Невеста Льва

— Я рада, что ты едешь со мной, Терса, — промолвила Ариана. — А сейчас ты должна выполнить одно мое поручение. Я сама оденусь, а ты ступай в деревню и собери женщин. Мне понадобится много нарядов, чтобы достойно предстать перед королем Вильгельмом и его людьми. Найди сундуки с одеждой моей матери и займись вместе с женщинами моим гардеробом. У вас есть всего лишь один день, чтобы обновить его.

Время в заботах и хлопотах бежало незаметно. Ариана сама разыскала в кладовой сундуки с нарядами матери, многие из которых были ей впору и не требовали переделки.

Некоторые юбки были отделаны мехом горностая, и Ариана не сомневалась, что в такой одежде не уступит ни одной даме при дворе короля Вильгельма. В одном из сундуков она нашла украшенные драгоценными камнями пояса, броши и заколки для волос.

К концу дня ее дорожные сундуки были собраны, и она попрощалась со своими слугами. Ариана не знала, сколько дней продлится совет знати и когда она вернется в Краймер. Она полностью доверяла Кину и знала, что в ее отсутствие он будет присматривать за порядком.

Весь день Ариана не видела Лайона. Он был занят подготовкой к отъезду и давал последние наставления своим людям, оставшимся в замке. Ариана старалась не попадаться ему на глаза. Она счастливо избежала наказания плетьми, но знала, что муж не простил ее. Он, конечно, найдет способ отомстить ей и превратить ее жизнь в кошмар. В этом Ариана ничуть не сомневалась. Ариана ругала себя за то, что подлила яд в вино Лайона.

Теперь ей было трудно понять, как такое могло случиться. Почему она пошла на поводу у Эдрика? Ариана никогда не желала смерти Лайону. Она не хотела приносить ему клятву верности как своему сеньору, но все же Лайон был ее мужем. Эдрик склонил ее к ужасному поступку, в котором она будет раскаиваться всю свою жизнь.

К вечеру Ариана так устала, что не стала спускаться в зал, где ужинали Лайон и его рыцари. Она поднялась в свои тускло освещенные пылавшим в очаге огнем покои и присела на кровать, ожидая, когда ей принесут поднос с едой.

Чувства Арианы были в смятении, она не знала, чего ей ожидать от поездки в Лондон, где она будет окружена врагами. Неизвестность пугала ее. Она глубоко задумалась, и тут у нее сильно закружилась голова и взор заволокло туманом. Когда туман рассеялся, ей явилось новое вещее видение.

Она увидела большой зал, заполненный людьми — нарядно одетыми мужчинами и женщинами, которые смеялись и переговаривались.