— Годы, проведенные в монастыре, пошли ей на пользу. Я считаю, что Ариана Краймер достойна быть супругой такого прославленного воина, как Лайон Нормандский. — Король похлопал Лайона по спине и лукаво подмигнул ему: — Я же говорил, что она созрела для исполнения супружеского долга!
— Вы были, как всегда, правы, сир. Ариана Краймер доставляет мне истинное наслаждение на супружеском ложе.
Ариана задохнулась от негодования, услышав из уст мужа подобные дерзкие речи. Однако ей удалось взять себя в руки, и она сделала реверанс, приветствуя Вильгельма.
Румянец залил ее щеки, он скорее свидетельствовал о ненависти Арианы к норманнам, нежели о ее смущении. Ей не понравилось, что Лайон унизил ее перед всем двором. Он вызволил ее из монастыря только для того, чтобы удовлетворять свою похоть, — в этом Ариана не сомневалась. Она считала, что муж не испытывает к ней никаких нежных чувств, а после того как она пыталась отравить его, и вовсе затаил злобу и мечтает отомстить.
Вильгельм представил Ариану королеве.
Матильда оказалась очень милой, грациозной женщиной. Она сразу же понравилась Ариане. Ройс усадил Лайона и Ариану как почетных гостей за главный стол. Лайон сел по правую руку от короля, а Ариана заняла место рядом с Матильдой. Здесь же сидели сыновья Вильгельма и Матильды — Роберт, которому предстояло стать правителем Нормандии, и Вильгельм Руфус, будущий король Англии.
Угощение было очень обильным. Одно блюдо сменяло другое. На столы подавали рыбу, мясо, домашнюю птицу, овощи и разнообразные сладости.
Между Лайоном и Вильгельмом завязалась оживленная беседа. Они разговаривали, как старые друзья, на франкском языке, на котором говорили все при дворе короля. Наливавшие им вино и эль слуги были в основном коренными жителями острова и не понимали, о чем идет речь.
Ариана научилась говорить по-франкски в монастыре, но она неохотно делала это и у нее было мало практики. Лайон общался с ней на английском языке. Беседуя с Матильдой, она тщательно подбирала слова.
— Я рада, что вы и лорд Лайон счастливы в браке, — сказала Матильда.
— Вильгельма очень обеспокоило, что вы долго жили порознь. Лайон сначала не хотел забирать вас из монастыря, но король настоял на этом. Вильгельму нужны надежные люди в приграничной зоне. В стране неспокойно, зреют новые мятежи. Многие саксы, бывшие землевладельцы, поместья которых отнял король, бежали в Шотландию и теперь подговаривают Малькольма напасть на Англию и свергнуть власть Вильгельма.
