Невеста по приказу, или Когда свекровь ведьма

Морозная магия была совсем близко. Я видела два ярко-голубых пятнышка, через которые, вдруг, проступили знакомые черты.

Я открыла рот, не в силах выдавить ни звука. Не могла поверить, что это не плод больного воображения. Казалось, Вито сейчас убьет меня собственными руками. На сосредоточенном жестком лице сияли полные звериной магии глаза. Если бы не данная мною клятва… он бы сейчас был мертв.

Я едва не убила собственного мужа, которого так отчаянно хотела спасти.

Он поднялся, повернулся лицом к змею. И они уставились друг на друга.

Сердце перестало биться, когда голова чудовища оказалась совсем близко. Еще миг, и оно проглотит нас обоих. Но зверь не спешил. Его зрачки сузились в тоненькие ниточки, ноздри ходили ходуном.

Вдруг он отстранился, вытянулся. Поводил бровями, будто учуял что-то еще. Замер на мгновение. Послышался свист ветра, и резкий порыв швырнул в лицо снежные хлопья, словно внезапно пришел большой снег. И в воздухе что-то заискрилось, заклубилось, собираясь снежно-магическим облаком.

Сформировалось в правильный круг, в центре которого проступали знакомые подсвеченные очертания внутренней стороны. Зверь кинулся в образовавшийся ход и молниеносно исчез. И лес опустел.

Не знаю, что больше поразило меня: появление Вито, или то, что зверь ушел на ту сторону… Или… ужасная молниеносная догадка, которую я даже не могла облечь в слова. Это было слишком невероятно, но…

Муж поднял меня, поставил на ноги. Его хмурое лицо не предвещало ничего хорошего. Я опустила голову, молчала. Вдруг он прижал меня к себе, а я вцепилась в него изо всех сил.

До ломоты в руках. Глаза драло от проступивших слез.

— Я едва не убила тебя заклинанием.

Он стиснул меня так, что стало больно.

— Стоило посадить тебя под замок и взять еще одну клятву. Я знал, что ты все равно придешь. К счастью, твоя магия очень сильно пахнет. Нашла ход в стене, да?

Я молчала. Все еще не могла поверить в чудесное спасение. Подняла голову, решилась заглянуть в его лицо:

Вито тяжело дышал мне в макушку, а я наслаждалась исходившим от него теплом.

— Ты дашь мне клятву немедленно. Слышишь? Дашь клятву, что оставишь все попытки. Меня не спасти, Лорена. Ты убедилась в этом сама. Теперь довольно.

Я вздрогнула. Замерла, пытаясь отстраниться.

— Почему он не тронул тебя?

— Почуял во мне своего. Такого же зверя.

Я молчала. Нервно облизала губы.

— Ты ведь тоже видел? Да?

Вито притворился, будто не слышал:

— Уходим немедленно. Здесь холодно. Выйдем в долину, и ты дашь клятву.