Но и медь дочиста спускать жалко… Я прикидывала так и эдак, но видела одни сплошные минусы при любом раскладе. Ладно, буду считать на месте.
Серебро и золото я ссыпала в платок, завязала концы узлами, и получился увесистый кулёк, который я отправила в декольте. В кошельке оставила лишь медь и на всякий случай один единственный серебряный кубик.
Я уже подходила к опушке.
Надо придумать, как объяснить, откуда у меня деньги. И, кстати, аристократы, этикет… Разве имеет право одинокая девушка тащить в дом левого мужчину? Значит, моей фантазией пациент превращается в нового помощника господина.
Слугу прислали передать письмо и подарки. Складно же? Должно сойти.
Старосту я нашла на покосе. Бородач широко взмахивал косой, падала срезанная трава, а он шагал дальше со скоростью комбайна.
— День добрый! — я не стала ждать, когда староста меня заметит.
Он обернулся.
Крепкий, крупный, на две головы выше меня, плечи широченные, и ведь вся масса не жир, нет, сплошь мышцы, мясо.
— Барышня? День добрый.
Взгляд у старосты цепкий, умный.
Изменения староста сразу почуял: в прошлый раз Мили просила, чуть ли не плакала, а я пришли полностью уверенная в себе и в праве требовать.
И тут меня осенило. Не надо медь спускать!
— Помните нашу прошлую беседу? Вы посоветовали написать господину. Из дома прислали письмо, подарки.
Я открыла ладонь и продемонстрировала серебряный кубик.
— Чего желаете, барышня? — интерес мешался с настороженностью.
Мне понравилось, что алчного блеска в глазах старосты не появилось.
Может, конечно, умело скрывал…
Я сжала пальцы, прикрывая кубик.
— Вашу дочку в работницы по хозяйству. Девочка она, я видела, рукастая и чистоплотная. Загонять не буду, поможет с уборкой, стиркой, готовкой. Продукты с вас. Разнообразия блюд ни к чему, пусть будет скромно, но сытно и на обед обязательно мясо.
Староста огладил бороду:
— Дочку я через месяц замуж выдаю.
— Тем более денежка лишней не будет, — улыбнулась я.
Закинул косу на плечо — хороший признак. Некоторое время староста размышлял.
— Идёмте, барышня, будь по-вашему.
Я хмыкнула:
— Ещё кое-что, уважаемый. Господин слугу прислал, а тот в лесу навернулся, ранен. В дом надо доставить. Дело на час, больше не отнимет.
— Хм…
— Не думайте, на шею садиться не собираюсь. Если потребуются мужские руки, обговорим плату отдельно. Но раненому надо помочь, правда?
— Правда, барышня, раненому помочь надо.
Я коротко обрисовала, что требуется для переноса и где пациент остался.
