Невеста Стального принца

— Нет, нет, сегодня только объявят результаты и скажут, кто продолжит участие в охоте, а кто вынужден будет ее оставить, — сказала Одель.

— Это хорошо. — Я откинулась на спинку сиденья и облегченно выдохнула. — Передышка нам сейчас точно не помешает.

Марлен согласно хмыкнула, Одель передернула плечами, мол, она готова хоть сейчас снова нырнуть в омут с головой, а я мысленно попросила местную богиню, чтобы убрала из состязаний того мерзкого амбала с его диким волчарой.

В Каменном дворце жизнь била ключом, и на какое-то мгновение мне даже показалось, что банкет, ну то есть бал, продолжается.

Пусть сегодня платья наин и не ослепляли кричащей роскошью, но скромными нарядами для юных леди их тоже можно было назвать с большой натяжкой. А уж сколько драгоценностей на себя понавешали, овились гирляндами из ожерелий, утыкали корсажи брошками, нацепили по «стопицот» колечек… На мне опять же не было даже самого завалящего браслетика, что провоцировало соперниц из вражеских группировок на злорадные усмешки и ехидные перешептывания.

— Ох, нехорошо-то как, — традиционно заволновалась наша очаровательная блондинка. — Филиппа, может, напишешь своим родственникам? Какие-то фамильные драгоценности у тебя ведь должны быть.

Которые, подозреваю, недолго мудрствуя прибрала к своим белым рученькам Ансая.

— Я думаю, если бы они у меня были, тетушка меня ими непременно снабдила бы.

Кажется, де Горт услышал наш разговор, по крайней мере, мне от него достался ну очень пристальный взгляд, которым меня одарили от макушки до самых туфелек, причем с таким выражением, словно он видел свою пятую наину впервые в жизни.

Но сказать ничего не сказал, лишь велел следовать за ним в тронный зал.

Среди участниц охоты, журчащим ручейком втекавших в просторное помещение, я заметила напавшую на меня девицу и испытала двойственное чувство. С одной стороны, была рада, что с ней все в порядке, с другой — уж очень хотелось подскочить к малолетней мерзавке и треснуть ее по голове. Рукоятью того самого кинжала, с которым я теперь решила не расставаться.

Набор юного скаута или тревожный чемоданчик тоже носить с собой не помешало бы, вот только леди в нарядном платье и с рюкзаком за плечами или чемоданом в руке выглядела бы, мягко говоря, странно. Оставалось надеяться, что никаких эксцессов сегодня во дворце не случится и нас не отправят на очередную бодрящую прогулку по лесу.

С появлением их величеств гомон в тронном зале стих, словно все собравшиеся вдруг разом онемели.