Невеста Стального принца

Сегодня и король и королева блистали в белоснежных, расшитых золотом, туалетах. На губах — легкие улыбки, в глазах — привычный холод.

Пока правители величаво шли к трону, знать Харраса почтительно кланялась. Следом за Трияной плелся Теймен, понуро опустивший голову, и у меня, как и в первый раз, при виде шута болезненно сжалось сердце.

Замыкал торжественную процессию высокий плечистый мужчина в темных одеждах.

— Лорд Мехтелд — один из старших хальдагов Стального круга, — просветила нас шепотом Винсенсия и хвастливо продолжила: — Близкий друг моей семьи и один из устроителей охоты.

Близкий друг семейства Тиссон встал подле королевского трона, возле самых его ступеней, которые облюбовал для себя Теймен. Дождавшись, когда с приветственными расшаркиваниями будет покончено, мужчина громко проговорил:

— Поздравляю всех участников состязаний с первым пройденным испытанием. Для большинства оно закончилось победой, но есть, к сожалению, и те, кто не сумел вовремя разыскать своих наин и обеспечить безопасность нашим очаровательным леди.

Лорд Мехтелд выдержал торжественную паузу, наверное, чтобы еще больше заинтриговать участников. После чего сделал короткий пасс рукой, и по мраморным плитам пола заскользила, быстро закручиваясь, искрящаяся поземка. Серебристые искры взмыли к расписным сводам, а потом растянулись по воздуху, приобретая очертания двух мужских фигур.

Круто, ничего не скажешь! Этакая магическая голограмма в два человеческих роста, зависшая над нами в воздухе.

Народ дружно задрал головы, и по залу прокатилась волна возбужденного шепота. Лица иллюзорных хальдагов мне были уже знакомы — я видела их среди участников. Два молоденьких парня, проваливших первое испытание.

Жаль, среди них не было мерзавца-великана.

— С лордом Аллардом и лордом Сандером мы прощаемся, а дальше…

Викторина продолжается.

Хальдаг чуть заметно улыбнулся:

— А дальше вы можете наблюдать за своими результатами.

Еще одно едва уловимое движение рукой, и по залу, мягко мерцая, растянулись другие изображения — магические проекции оставшихся в игре хальдагов. Рядом с каждым Стальным принцем меленькими буковками высвечивались имена их избранниц, и возле каждого имени… значились баллы. Да-да, самые настоящие баллы. Как в школе или на каких-нибудь спортивных матчах.

Шепот усилился, переходя в возбужденный гомон.