Невидимые тени

– Ника, обещаю, что не сбегу, не разозлюсь и не сделаю ничего экстраординарного. Просто скажи то, что собиралась, и покончим с этим.

– Макс меня убьет… – Ника взяла руку Майи и сжала ее пальцы. – Ладно, как с моста в воду. Дипломатия – не самая моя сильная сторона, матьеерастак. Макс знает, что ты – Ирина Марьина. Мы все это знаем – то есть я, Панфиловы, Макс и Олешко. Все, сказала. Не вздумай пуститься в бега, Макс до того запал на тебя, что просто шею мне свернет, если ты… Нам все равно, Ирина ты или Майя, нам все равно, чем ты занимаешься, – если ты считаешь нужным жить именно так, это твое право.

Но скажи мне – лично мне, и больше я никогда не подниму этот вопрос. Как у той женщины, что погибла, оказались твои документы и сумка? Понятно, что она надела твою куртку, а там были документы, сумку ты оставила. Но как это все случилось, я должна знать.

– Ты хочешь знать, не убила ли я Майю Скобликову, чтобы занять ее место, и не подставила ли я ее вместо себя?

– Если без лишних фраз – то да.

– Ответ на оба вопроса – нет.

Я не убивала эту несчастную девушку, и я никогда бы не позволила ей надеть мою куртку и выйти в ней на улицу, если бы знала, что она погибнет. Но когда все случилось, я не могла не воспользоваться этим.

– Понимаю. – Ника сосредоточенно о чем-то задумалась. – Мне достаточно твоих слов, я вижу, что ты говоришь правду. Идем чай пить, что ли. Там мама пирожков напекла.

– И ты больше ни о чем не спросишь?

– Нет. – Ника решительно поднялась. – Что бы ни толкнуло тебя на это, ты имела право поступать так, как считала нужным.

Если захочешь – расскажешь, как было дело, нет – значит, нет. Больше никто не узнает… ну, Лешке я расскажу, уж не обессудь, а больше – никто.

– А Максим? Что он думает об этом?

– Максим запретил нам даже заикаться о том, что мы знаем. Он настроен защищать тебя от всех. От нас тоже, представляешь? Вот бестолковый! Да разве кто-то из нас станет вредить тебе? В общем, все это подождет. Единственное, о чем я тебя прошу, – не убегай, пожалуйста.

– Нет, Ника, убегать я не стану.

 – Майя лихорадочно думает, как ей поступить, но она уже обещала не убегать. – Просто правда может оказаться опасной для всех вас, а я не хочу принести беду в вашу семью.

– Глупости. – Ника подталкивает ее в сторону кухни. – Идем пить чай, потом поедем по делам. Я помогу тебе сделать твои, ты поможешь мне с моими. Но с этой минуты, пока все не утрясется, одна ты не будешь. Насколько я понимаю, ты достаточно уже была одна. И вот еще что.