Ни воспаления, ни нагноения – похоже, опасность миновала.
Амалия начала аккуратно наносить снадобье. Вчера Маркель наблюдал за тем, как она это делает. А сегодня смотрел прямо перед собой. Когда она касалась кожи – он напрягался. Почему? Ведь лекарство уже настоялось и не должно печь.
Закончив обрабатывать рану, Амалия наложила повязку.
– Думаю, до завтра всё заживёт. Лечение больше не потребуется.
Она отвернулась, давая Маркелю одеться.
– Ваше Высочество, позволите мне идти?
– Подождите. Я позвал вас не только для того, чтобы вы помогли обработать рану.
Я ведь ваш должник.
О чём это Его Высочество?
– Подарок, который вы готовили Себастину, достался мне. Справедливости ради, я должен предоставить замену. Не хотите взглянуть на одну вещицу? Привёз её из летнего путешествия по восточной провинции.
Амалия с опаской развернулась к принцу лицом. Успел ли он надеть рубаху? К счастью, успел. Он вынул из кармана деревянную коробочку и протянул ей. Совсем небольшая – легко поместилась на ладони.
– Что внутри? – в Амалии вспыхнуло любопытство.
– Раскройте.
Она вынула из коробки странную вещицу, предназначение которой не сразу поняла. Деревянная палочка с тремя отверстиями, в которые, замысловато переплетаясь, продета тесьма. Натесьму нанизано три шарика."
"– Это механическая головоломка. На востоке их любят. Цель игры – переместить шарики на одну сторону – справа от центрального отверстия. У некоторых мудрецов уходит целая жизнь на то, чтобы разгадать эту загадку.
Амалия покрутила вещицу в руках.
– Что скажете? – принц ждал её реакции.
– Занятно. Я думаю, перемещать надо не шарики, а саму тесьму. Шарики такого размера, что их невозможно протянуть через отверстия.
– А вы наблюдательная, Амалия. Это первый шаг к решению головоломки. Себастин оценит и ваш ум, и ваш подарок. Он такое любит, не сомневайтесь, – заверил Маркель и добавил с усмешкой, в которой проскочило раздражение: – Вы ведь хотите ему понравится?
– Да.
Глава 35. До завтра
Амалия возвращалась в покои, размышляя, зачем ответила на вопрос Маркеля «да».
Она не хотела понравиться Себастину. Она всего лишь хотела, чтобы старший принц пока не отправлял её со смотрин назад в Шерстон. А для этого необходимо, чтобы он какое-то время сохранял к ней интерес. Но как всё это объяснить Маркелю? Вот и пришлось обойтись коротким «да».
Возле дверей покоев Амалию поджидал церемониймейстер.
– Госпожа Амалия, вас хочет видеть Её Величество. Мне приказано проводить вас к ней.
