— Всё плохо? — она присела рядом и вновь взяла меня за руку.
Голубые глаза смотрели в мои с участием. Но их цвет померк от горя, как и блеск золотистых волос. Политические разборки забрали у неё сына.
— Мне пришлось пойти на обман, чтобы заключить брак. И подстроить всё так, что он не может пойти на развод, — расплывчато ответила я.
— Но он здесь. Ты пахнешь им. Значит, не такой уж это и спектакль или?.. — она недоверчиво присмотрелась ко мне. — Он же тебя не насилует? Не бьёт?
— Нет! И вряд ли у нас что-то будет.
Между нами временный брак, до конца учёбы.
— Временный? — усмехнулась она придушенно. — Как с человеком?
— Да, — кашлянула я.
Когда составляла договор, думала, Грант только обрадуется малому сроку, но теперь понимала, как на самом деле его оскорбила. Временные браки заключались между драконами и людьми. Первым они давали потомство, хоть и не чистокровное, но сильное и способное служить стране. Вторые получали правовую защиту, обеспечение и статус для своих детей. Само собой, это не было постоянной нормой для нашего общества, а стало отчаянным шагом на пути выживания.
Король Уильям ввёл временные браки, чтобы увеличить рождаемость среди драконов на фоне угрозы Разлома.
— Поэтому он злится. Шейн предлагал подписать приложение по постоянному браку.
— А ты?
— Отказала. Он унизил меня.
— Как? — она опасно прищурилась.
— Отшлёпал, — я опустила голову, стараясь скрыть румянец.
Но мама была единственным существом, с кем можно посоветоваться откровенно. Она всегда меня поддерживала, всегда давала правильные советы.
После того как не вышло пройти инициацию с Римусом, я сразу связалась с ней, пребывала почти в истерике, считая себя чуть ли не ущербной, но она меня успокоила. Потому и сейчас, пусть и было очень неловко рассказывать такие подробности, я поборола себя и поделилась подробностями.
— Всё не так плохо, дорогая, — она погладила меня по плечу. — Он был груб, и такое не прощают сразу. Но он пытается вернуть твоё расположение.
— А если я больше не хочу его расположения?
— Хотела раньше, да передумала? — рассмеялась она.
— Помню, как ты рассказывала о вашей первой встрече. Как описывала его запах, каждый жест, взгляд, фразу. Ты была в таком восхищении, что боялась потерять при нём дар речи.
— Ну что ты вспомнила? — смутилась я. — Это было давно. Я повзрослела.
— Да, тогда ты была слишком юна и наивна для него. Может, Итан и был прав, вмешавшись. Теперь вы оба выросли, но и накопили тоску по неслучившемуся.
