Никогда не верь пирату

Она, конечно, ожидала увидеть капитана, возможно, за обедом, когда понесет ему еду, но чтобы он потребовал помощника кока явиться… такое бывало редко.

У нее упало сердце. Обычно капитаны – самые проницательные люди на кораблях. Если этот не просто мимоходом на нее посмотрит, а будет изучать, задавать вопросы… даже не хочется думать о том, что случится.

– Да-да, конечно, – ответила она с простонародным выговором, который сумела отточить за эти годы. Способность к языкам хорошо ей послужила. Она просто прислушивалась к молодым матросам и повторяла то, что они говорили, именно так, как они.

Словно быстро обучающийся попугай.

– Идем со мной, – велел О’Малли, показав на дверь.

Даньелл последовала за ним к трапу, прошла по палубе к узкому проходу, после чего они снова спустились по трапу в темное, прохладное место рядом с кормой. Даньелл отлепила потную рубашку от туники. Как бы ни прошла эта встреча, ее ждут несколько благословенных минут вдали от жары камбуза. Гримальди еще получит отповедь за то, что вынудил ее играть роль помощника кока.

Ирландец дважды постучал в большую деревянную дверь капитанской каюты.

– Входите, – послышался приглушенный мужской голос. Судя по нему, капитан был молод.

Даньелл затаила дыхание, а О’Малли толкнул дверь и вошел первым. Даньелл робко пошла за ним. Она в жизни своей не видела такой роскошной каюты! Должно быть, она занимала все пространство под кормой. Здесь стояли письменный стол, стулья и, как ни странно, медная ванна, около которой на колышках висели ведра.

В глубине царила большая кровать с изумрудно-зелеными атласными простынями. Никакой узкой койки для этого капитана. Здесь пахло лимонным воском, пряной смесью сигарного дыма и чего-то смутно знакомого, что Даньелл не смогла распознать. Она огляделась, спеша поскорее увидеть человека, жившего в такой роскоши.

– Это помощник кока, – сообщил О’Малли, снимая шляпу и показывая на Даньелл. Ирландец был человеком дородным, и, учитывая свой маленький рост, Даньелл ничего за ним не видела.

– Капитан Оуклиф, – пробормотала она, от всей души надеясь, что капитан не заставит снять кепи и ее.

– Кросс, говоришь? – спросил капитан.

Было что-то знакомое и в голосе…

Страх пополз по спине Даньелл.

– Да, капитан, – ответил О‘Малли, отступив. Даньелл увидела высокую широкоплечую фигуру капитана. Он стоял спиной к ней, но при виде этого человека ее пробрал озноб. Он точно ей знаком!

– Добро пожаловать, мистер Кросс, – приветствовал капитан, повернувшись к ней.