Онлайн-библиотека книг
А вдруг не сработает? Вдруг «люминатор» сначала ослепит его, а потом подчинит своей воле? И что случится в таком случае? Об этом было страшно просто думать…
Место на носовой надстройке судна они выбрали не случайно: попасть сюда можно было лишь с одной стороны – поднявшись по трапу. Если только тот, кого призывал колокол, не умеет карабкаться по отвесному борту, он появится оттуда.
И затем это произошло. Удильщик появился.
Сперва раздался звук металла – кто-то шагал по ступеням трапа. А затем над палубой возникла голова.
Выглядывая из-за скамьи, Джаспер убедился, что люди, описывавшие этого человека, не лгали: черная маска, обтягивающая всю голову, два круглых окошка для глаз, ко лбу прицеплен крюк, с конца которого свисает небольшой фонарь. Пока что тот не горит…
Удильщик поднялся, и мальчику предстало его пальто с пелериной, а также руки… Они выглядели страшнее всего: облаченные в черные кожаные перчатки кисти были вытянутыми, а невероятно длинные пальцы, казалось, могли обхватить Джаспера не за горло, а даже за пояс.
Увидев ожидавших его шмуглера и констебля, Удильщик застыл у трапа.
Все трое молчали. Хоппер и Уолтер Финлоу пристально глядели на Удильщика, а тот… Что творится на лице этого человека прочитать было невозможно.
Мистер Финлоу казался, на удивление, спокойным, Хоппер заметно нервничал, перекатываясь с носков на каблуки.
Наконец Удильщик шевельнулся и медленно двинулся вперед. Джаспера обдало волной ужаса, когда он прошел мимо его укрытия.
«Не шевелиться! – велел себе мальчик. – Он не должен меня увидеть…»
Не дойдя до незваных гостей несколько шагов, Удильщик остановился. Из-под черной маски раздался глухой голос:
– Зачем ты пришел, Уолтер?! Кого ты привел?!
– Я пришел помочь тебе, Найджел! – ответил шмуглер.
– Ты всегда был плохим лжецом. Зачем вы явились на самом деле?
– Я сказал правду! Мы с Джораном хотим помочь тебе. Мы узнали… Есть лекарство! Оно работает!
Удильщик повел головой из стороны в сторону.
– Лекарство? – с презрением бросил он. – А кто сказал, что я хочу вылечиться? Я – такой, каков есть, и с этим ничего не сделать. Меня все устраивает! Это вы… Вы с Джораном всегда меня боялись!
– Нет!
Уолтер шагнул было к Удильщику, но тот резко вскинул руку.
– Не подходи! Не заставляй меня зажигать фонарь!
– Ты этого не сделаешь!
– Неужели? Я ведь предупреждал! Говорил вам с Джораном, чтобы вы ко мне не приближались.
