Онлайн-библиотека книг
Уолтер Финлоу разозлился:
– Но почему?! Неужели мы не были к тебе добры?!
– Вы держали меня на маяке! Взаперти! Вы лгали мне!
– Мы не хотели, чтобы кто-то причинил тебе вред!
– Это правда, – согласился Удильщик. – Но больше вы боялись, что это я нападу на кого-то. И вот сейчас, когда я обрел свободу, ты приходишь сюда и говоришь о лечении?
– Свободу?! – гневно воскликнул Уолтер Финлоу. – Оглянись, Найджел! Ты живешь на этой ржавой посудине! Один! Бродишь по берегу в поисках всякой падали! У тебя ведь еще вся жизнь впереди! Мы поможем ее тебе вернуть!
Удильщик покачал головой.
– Ты так и не понял, Уолтер? Мне нет места среди людей. Где мне еще быть, как не здесь? «Гриндиллоу» мой! Я – последний из Боттамов!
– «Гриндиллоу» – не твой дом! Это железная могила, в которую ты отчего-то загнал себя сам! Верно: ты – последний из Боттамов, и последний из Боттамов не должен врасти в эту развалюху и пойти на дно вместе с ней!
Удильщик, казалось, устал спорить."
"– Ты так и не сказал, кто это. – Он ткнул длинным пальцем в Хоппера.
– Моё имя Кенгуриан Бёрджес! – представился констебль. – Я пришел поговорить!
– Говори…
– Няня. Мисс Лилли Эштон.
Удильщик напряженно замер. Джаспер подобрался: «Няня» – было первым условным сигналом. Он ждал второго.
– Что?
– Я ищу ее! – сообщил Хоппер. – Она убивает людей в Тремпл-Толл!
– Значит, это были плохие люди.
– Она использует… чернила.
Словно в театральной аудиодраме, в этот момент ударил гром, тучи прорезала ветвистая молния. Бак «Гриндиллоу» окутал белый свет, а потом все снова почернело.
Джаспер выбрался из-за скамьи, вытащил из петли на поясе свое оружие. «Чернила» были вторым условным сигналом.
– Это ложь! – закричал Удильщик.
– Нет. Она похитила и заразила несколько детей в Тремпл-Толл! Она использует их в качестве ручных псов, и их руками, вернее, зубами, убивает людей!
– Ты лжешь, кем бы ты ни был! Чернил давно нет! Мы уничтожили все, что везли в город!
Джаспер медленно крался к Удильщику, сжимая в руке молоток и стараясь ступать беззвучно.
Хоппер продолжал отвлекать хозяина «Гриндиллоу»:
– Ей передали склянку, – сказал он. – Поначалу она не хотела использовать чернила, но в итоге пошла на это.
– Няня не стала бы этого делать! Ни за что не стала бы!
– Ее волнует только месть! Она хочет поквитаться с тем, кто сбросил за борт твоих брата и сестру! И ее ничто больше не заботит! Она заразила детей!
– Заткнись! – в ярости проревел Удильщик.
