Онлайн-библиотека книг
Кто-то что-то глухо спросил, а затем до него донесся голос племянника:
– Нет, вряд ли он спит. В это время он обычно втайне читает «Роман-с-продолжением», думая, что никто не догадывается.
Доктор Доу вздохнул с облегчением, и если бы упомянутое облегчение срывалось с губ в виде дыма, то сейчас густая туча окутала бы весь дом № 7 в переулке Трокар.
Бросившись к двери, он распахнул ее.
Племянник, живой и невредимый (пока что), глядел на него с испугом. Рядом стоял какой-то высокий широкоплечий тип в котелке.
– Джаспер! – воскликнул доктор.
– Дядюшка, я…
– Ничего не желаю слушать! – заявил доктор и тут же опроверг себя: – Что здесь творится?! Во что ты опять вляпался?!
Племянник не успел ответить. Стоявший рядом тип издал: «Гм», а затем сказал:
– Если вы убьете этого хорька за побег из дома, доктор, полиция в моем лице так уж и быть закроет на это глаза. Потому что без Джаспера Доу в этом городе все вздохнут свободно.
И только сейчас доктор узнал его.
– Мистер Хоппер? – с удивлением спросил он.
– Это вам не идет отсутствие таких шикарных усов, как у меня! – парировал констебль.
Джаспер прервал этот обмен любезностями:
– Дядюшка, сейчас не до того! Мы тебе все расскажем, но сперва… Ты должен помочь! Винки! Он пострадал, и еще…
Мальчик обернулся.
Доктор глянул поверх его головы и увидел стоящий у дорожки старомодный «Трудс».
– Скорее! За мной! – воскликнул Джаспер и ринулся к экипажу.
Когда они подошли, Натаниэль Доу заглянул в салон и побелел.
Вжимаясь в кожу сиденья, на него глядел Винки с Чемоданной площади – все его лицо было покрыто черными разводами, в руке мальчик держал платок, насквозь пропитанный чернилами. Рядом с Винки сидел, кажется, пребывающий без сознания мужчина в дырявой вязаной кофте и мешковатых штанах. Он был связан по рукам и ногам, на голову ему надели мешок, а поверх, как будто этого было мало, птичью клетку без дна.
Гнев доктора Доу против его воли внезапно вытеснило любопытство. Тайна… Новая тайна… Его руки дрогнули. Все же они с Джаспером и правда были похожи.
Доктор втянул носом исходящий из салона запах.
– Мне кажется, или пахнет рыбой?
Джаспер и констебль Хоппер переглянулись.
***
– Ровно дюйм, – пробормотал доктор Доу, приподняв верхнюю губу Удильщика и приставив к его переднему зубу линеечку, при помощи которой обычно замерял длину порезов.
