– Я же только недавно здесь, я же…
Мужчина будто прочитал мои мысли, предвосхитил мои слова. Он слегка наклонился вперёд, фиксируя на мне цепкий взгляд, словно пытался проникнуть в душу, извлечь оттуда мои страхи и сомнения.
– Ты не понимаешь, Ирма, – мягко, но настойчиво проговорил он. – Этот мир – не просто место. Ничего не происходит просто так, а значит, у вселенной есть цель и магия не просто так призвала тебя сюда.
Меня начинала охватывать паника. Грудь сжималась, воздух застревал в горле. Я делала глубокие вдохи, безуспешно пытаясь унять колотящееся сердце.
– Но что значит «навсегда»? – Мой голос звучал слабо и даже дрожал. – Ведь всегда есть выход, всегда должно быть…
– Ирма, – прервал он меня, поднимаясь со стула и подходя ближе. – Всё будет хорошо, сделай глубокий вдох и подумай. Что ты теряешь там и обретаешь здесь?
– Но… я не знаю, как тут жить… – пролепетала растерянно, и взгляд снова невольно упал на браслет и небольшой порез на руке.
Даже если я истинная пара для генерала, он не изменится.
Если сдамся – буду жить, как моя соседка. И топор её мужа покажется детской игрой.
– Мне здесь не место, – повторила уверенно, но…
Мужчина улыбнулся – мягко, почти грустно. В его глазах мелькнул отблеск понимания, но сказал он совсем другое.
– Уверена? Ты сильнее, чем думаешь. Просто позволь Кондрайну показать себя настоящего. Я вижу, что он небезразличен тебе. Так дай же генералу шанс…
Моё сердце билось так быстро, что казалось, оно готово вырваться из груди. Надежда на счастье снова расправила крылья, но всё, что я ощущала сейчас, – это страх и сомнения.
Кондрайн… Генерал… Неужели это правда? Неужели я для него что-то значу? К чему тогда было это пресловутое «никто»?
– Но ведь он… – начала я, чувствуя, как голос дрожит от напряжения. – Он жестокий. Его решения, его поступки… Я не знаю, как с этим справиться.
Король сделал шаг ко мне, взял за руку, и порез тут же исчез, как и следы крови.
– Ирма, – произнёс он мягко, – за каждым сильным человеком стоит история, которую не всегда видно на первый взгляд.
Генерал Кондрайн мог бы быть жестоким, но это не вся его сущность. Тебе нечего бояться.
Я закрыла глаза, пытаясь представить себе это. Может ли человек действительно измениться? Может ли его жестокость быть лишь маской, за которой скрывается что-то более человечное? Был ли он со мной настоящим в ту ночь?
– Как-то не верится, что он может… быть другим, – прошептала я, открывая глаза и снова встречая проницательный взгляд мужчины.
