– Да, – убедительно ответил тот. – Он признал в тебе истинную и теперь скорее бросит весь мир к твоим ногам, но ни за что не позволит тебе уйти. А сейчас бегом на испытание! Или нужно напомнить, что ты должна победить?!
Глава 38
Ирма
Когда мы с королём подошли к полю для крольфа, аромат свежескошенной травы и смесь разнообразных духов кандидаток наполнили мои лёгкие. Генерал уже был там, стоял рядом со своим сыном. Глаза мальчишки всё ещё светились обидой, но по крайней мере сейчас он не пытался отойти в сторону или сбежать от отца.
Уж не использовал ли Кондрайн ещё какой-нибудь кулон или браслет, подавляющий волю Тэди?
Группа девушек стояла немного в стороне, обсуждая что-то с нескрываемым волнением и злостью. Их голоса, похожие на крики сорок, раздражали, действовали на нервы. И почему-то вызывали дикую ревность.
Я медленно подошла к ним, чувствуя на себе ненавидящие, завистливые взгляды. Хотелось показать, что я не такая, как они. Моё сердце колотилось; в этот момент я поняла, что не только король и генерал, но и все присутствующие будут следить за каждым моим движением.
И меня прошибло холодным потом.
Я взяла клюшку, закрыла глаза и, сделав глубокий вдох, почувствовала её вес, как будто она была продолжением моей руки. Вспомнила всё, чему меня учил Тэди, глянула на него и подмигнула, словно обещала, что справлюсь.
– Ирма, у тебя получится! – выкрикнул он, и мир вокруг словно перестал существовать. Остались только поле, кролик, клюшка, я и травяной мячик. Неожиданная поддержка окрылила меня и подарила уверенность в своих силах.
– Я готова, ваше величество, – сообщила сухим, холодным тоном.
Король в очередной раз наградил меня хитрой ухмылкой. Нервы натянулись до предела. Я стояла и, почти не дыша, ждала команды.
Его величество поднял руку, призывая всех замолчать, выдержал достойную паузу, дождался, пока повиснет гнетущая тишина, и наконец одобрительно кивнул. Вдох. Выдох. Я сфокусировалась на мяче и, собрав нервы в кучу, нанесла удар.
Мяч взмыл в воздух, описал элегантную дугу и с тихим шелестом угодил прямо в кролика.
Зверёк тут же схватил травяной шарик и засунул в рот.
Я позволила себе выдохнуть с облегчением и расслабиться."
"Девушки затараторили что-то, мол, подобное невозможно, и даже обвиняли меня в мошенничестве, но я не обращала внимания. Важнее всего был взгляд генерала, который ещё минуту назад казался холодным и суровым. Теперь же он не скрывал победной улыбки, словно лично попал по мячу.
Покачала головой и отошла в сторону.
