Ночь наслаждений

Длинную, яростную линию, совсем как…

Она увидела лицо Джорджа, точно таким же движением срывавшего повязки в тот день в отцовском кабинете. И почувствовала удар ножом, разрывающим кожу.

Она быстро отвернулась, пытаясь дышать. Но не могла. Легкие сжало тисками, грудь словно придавило огромным грузом. Она задыхалась и тонула одновременно, отчаянно пытаясь поймать губами воздух.

О господи боже, почему это происходит сейчас? Прошло много лет с тех пор, как приступ мгновенного ужаса случился в первый раз. Энн думала, что больше он не повторится.

– Энн, – настойчиво сказал Дэниел, взяв ее за руку. – Что случилось?

Его прикосновение словно разорвало стягивавшую ее грудь ленту, потому что тело скорчилось в спазме глубокого, конвульсивного дыхания. Черная кайма по краям поля зрения заколебалась и растаяла. Очень медленно Энн стала приходить в себя.

– Энн, – повторил он, но она не смотрела на него. Не могла видеть сочувствия в его лице. Как, спрашивается, она объяснит такую странную реакцию?

– Чай, – пояснила Энн в надежде, что Дэниел не вспомнит, что она уже поставила кружку, когда он стал спрашивать, что случилось.

Дэниел не сводил с нее пристального взгляда.

– А может, он чересчур горячий, – продолжала Энн. Плечи задрожали, когда она нервно пожала плечами. – Но ничего страшного, я уже почти пришла в себя. – Она улыбнулась. По крайней мере попыталась. – Мне ужасно неловко.

– Могу я чем-то помочь?

Она стала обмахиваться.

– Боже, мне почему-то стало жарко. А вам?

Он покачал головой, не сводя глаз с ее лица.

– Чай, – повторила Энн, стараясь казаться веселой и жизнерадостной. – Как я сказала, он очень горячий.

Она сглотнула. Дэниел видел ее насквозь, это совершенно точно. Он не знал правды, просто подозревал, что она многое скрывает. И впервые за восемь лет разлуки с домом Энн почувствовала раскаяние из-за своего упорного молчания. Она не должна была делить свои секреты с этим человеком и все же ощущала себя виноватой, уклоняясь от прямого разговора.

– Как считаете, погода улучшилась? – спросила Энн, повернувшись к окну. Сказать было трудно: стекло в окне старое и волнистое, а большой навес защищал его от дождя.

– Пока еще нет, – ответил Дэниел.

Она обернулась к нему и пробормотала:

На ее лице застыла словно приклеенная улыбка.

– В любом случае я должна допить чай.

Он с любопытством посмотрел на нее.