Ночь наслаждений

Всего один раз. Мы можем говорить в гостиной, с открытой дверью, но я бы хотел потолковать с нею с глазу на глаз.

Тетка с подозрением воззрилась на него:

Это было не совсем правдой. Он хотел гораздо большего, но это все, что он был намерен потребовать.

– Я подумаю, – фыркнула она.

– О, хорошо, только один раз и только потому, что верю: твоя мать воспитала сына, который способен отличить хорошее от плохого.

– Не богохульствуй в моем присутствии, – остерегла она, – иначе я могу передумать.

Дэниел закрыл рот, стиснув зубы так сильно, что, казалось, они вот-вот раскрошатся.

– Приезжай завтра утром, – разрешила леди Плейнсуорт. – В одиннадцать. Девочки вместе с Сарой и Хонорией собираются за покупками. Предпочла бы, чтобы их не было дома, пока ты…

Она остановилась, казалось, не зная, как описать его поступки, и вместо этого брезгливо повертела в воздухе рукой.

Дэниел кивнул, поклонился и ушел.

Но, как и тетка, он не увидел Энн, наблюдавшую за ними в дверную щель. Слышавшую каждое произнесенное слово.

Энн подождала, пока разъяренный Дэниел вылетит из дома, прежде чем опустить глаза на письмо в руке. Леди Плейнсуорт не лгала: она действительно уходила по делам. Но вернулась черным ходом, как обычно, когда с ней не было девочек. И уже поднималась к себе, когда поняла, что в холле стоит Дэниел. Ей не следовало подслушивать, но она ничего не могла с собой поделать. Дело не столько в том, что именно он скажет. Она просто хотела слышать его голос.

Письмо было от ее сестры Шарлотты, и оно немного запоздало, поскольку лежало на почте, в том здании, откуда Энн предпочитала забирать почту задолго до того, как уехала в Уиппл-Хилл.

Но она не заходила туда с тех пор, как в панике вбежала в магазин обувщика. Прочитай она это письмо до того, как, кажется, встретила Джорджа Кервеля, не просто испугалась бы. Испугалась бы до смерти.

Судя по словам Шарлотты, он снова приходил к ним, на этот раз когда мистера и миссис Шоукросс не было дома. Пытался уговорить ее сказать, где живет Энн.

Потом взбесился и орал, пока не вбежали слуги, боявшиеся за безопасность Шарлотты.

Потом ушел, но не раньше, чем узнал, что Энн служит гувернанткой в аристократической семье, и поскольку сейчас весна, вполне возможно, находится в Лондоне. Шарлотта не думала, что он знает, в какой именно семье служит сестра, иначе вряд ли потратил бы столько усилий, пытаясь вытянуть из нее ответы. Все же Шарлотта беспокоилась и умоляла Энн быть осторожнее.