Ночь наслаждений

 – В которой она собирается играть единорога.

– Ах да, конечно, – хмыкнула она. – Френсис довольно настойчива.

Лорд Уинстед широко улыбнулся, и сердце Энн пропустило удар. У него такая прекрасная улыбка! Лукаво-озорная, но… Энн не знала, как это описать, если не считать, что он хороший человек, порядочный, благородный, различающий добро и зло, какой бы греховной ни была его улыбка…

Она знала, что он не причинит ей боли. Даже собственный отец не казался таким надежным.

– Вы вдруг стали такой серьезной, – заметил лорд Уинстед.

Энн с усилием вернулась в реальность.

– О, ничего, – быстро заверила она в надежде, что при этом не покраснела. Иногда нужно было убеждать себя, что граф не читает ее мысли.

Энн бросила взгляд на Харриет и Элизабет, все еще споривших, хотя перешли от темы ума (или отсутствия такового) прекрасной принцессы к…

«Господи боже, неужели они обсуждают диких кабанов?»

– Думаю, нам нужно сделать перерыв, – предложила она.

– Скажу одно, – процедил лорд Уинстед. – Не буду я играть кабана.

– Думаю, нет причин волноваться на этот счет.

Он посмотрел на нее. Она – на него. И вместе они взорвались смехом, таким заразительным, что даже Харриет и Элизабет прервали перепалку.

– Что тут смешного? – спросила Харриет вслед за чрезвычайно подозрительным вопросом Элизабет:

– Вы смеетесь надо мной?

– Мы смеемся над всеми, – пояснил лорд Уинстед, вытирая слезы. – Даже над нами.

– Я голодна! – объявила Френсис, появляясь из кустов. К платью прилипли листочки, а в волосах застряла палочка.

– Я тоже голодна, – пожаловалась Харриет со вздохом.

– Почему бы кому-то из вас не побежать в дом и не попросить кухарку приготовить корзинку для пикника? – предложила Энн. – Нам неплохо бы подкрепиться.

– Я пойду, – предложила Френсис.

– И я с тобой, – сказала Харриет. – На ходу мне приходят лучшие мысли.

Элизабет оглядела сначала сестер, потом взрослых.

– Ну, тогда и я не собираюсь оставаться одна, – решила она, по-видимому, не считая взрослых подходящей компанией, и все три девочки направились к дому сначала быстрым шагом, потом бегом.

Энн наблюдала, как они исчезают за холмиком. Вероятно, и ей не стоило оставаться наедине с лордом Уинстедом. Но было трудно найти возражения. Сейчас день в разгаре. Они в саду, и, более того, сегодня она так повеселилась, что вряд ли способна возражать на что бы там ни было.