Ночь со зверем

Большие окна, зарешеченные на старинный вычурный манер, отделяли нас от сумерек, сгустившихся за городом. Мне казалось, что я не думаю об Айвори, но стоило бросить взгляд в окно, в солнечном сплетении прострелило тоской, и я тяжело сглотнул.

— Первый договор сроком на один год, — заговорил снова незнакомый прежде, но самый спокойный из присутствующих — сэр Говард Уиллоуби. Военная аристократия не иначе, но этот был элитой, а не тем отбросом, с которыми я имел дело на базе. В каждом движении чувствовалась выдержка и продуманность.

Он был единственным, кто меня не боялся без всяких адреноблокаторов. — Но объемы поставок значительно больше, чем мы запрашиваем обычно.

Я никак не среагировал, молча глядя на него. Но прекрасно знал, откуда такие условия. Один из главных поставщиков правительству Смиртона сошел с дистанции и переориентировался на экспорт. Тот, который поначалу пытался на меня охотится , и которому быстро объяснили, что этот путь приведет лишь к трупам.

— Надеемся, вы сможете отработать контракт по заявленным поставкам.

— Вы же знаете, что сможем, — спокойно отозвался я.

— Все говорит в вашу пользу, — учтиво кивнул он. — Тогда давайте подпишем бумаги.

Уилл выступил из-за моей спины и передал мне договор. За столом, помимо сэра Уиллоуби, присутствовали еще трое — его помощник и два безопасника. Но тут дверь открылась, и внутрь прошел президент Джонсон. А следом за ним — еще один носитель званий. По одному неприязненному взгляду, что он кинул на меня, становилось понятно — ненавидит.

А если обладает властью, то вряд ли ненавидит пассивно.

— Мистер Джонсон, — поднялся Уиллоуби и протянул президенту руку. Я учтиво встал следом, удостоившись внимательного взгляда. Президент Джонсон в отличие от цепного пса по правую руку открытую ненависть не питал. Он взглянул на меня спокойным немного усталым взглядом:

— Рад видеть вас наконец лично, мистер Уэйн, — сдержанно улыбнулся он. — Наслышан.

— Доброго вечера, мистер Джонсон, — кивнул я.

— Как продвигается у вас? — и он опустился в соседнее кресло, занимая ко мне самую ближайшую позицию.

Цербер встал позади. — Прошу прощения, не представил вам мистера Лоуренса, моего советника по вопросам безопасности.

Тут он не договорил, что мистер Лоуренс специализировался на безопасности в вопросах таких как я. И даже имя я его знал. Я выучил список моих личных должников наизусть. И Лоуренс там занимал самую последнюю строку.

Я даже не посмотрел на него, но знал, что сейчас он здесь, чтобы изучить меня.