Новая работа

Но Ишли категорически отказался использовать дождевую воду и вдобавок принялся каждый день перед завтраком пичкать Антона горькими таблетками от радиации. Есть тут радиация или нет, перед уходом с корабля они не догадались проверить, а портативного дозиметра у них не было.

Вернувшись от ручья с котелком воды, Антон поставил его на огонь и засыпал пищевой концентрат, который обоим уже порядком надоел.

Из палатки вылез Ишли, зевая так, что в челюсти что-то щелкало. Сделав несколько приседаний, он побежал к ручью умываться.

Вернулся с более осмысленным выражением лица.

– Не было никого у ручья, – сказал Ишли. Вчера они не стали разбивать около него лагерь из-за боязни животных, которые могли прийти на водопой. – Тут теперь вообще с животными проблемы. Кроме тех быков, никого больше не видели…

Ишли спохватился и неловко отвернулся, делая вид, что подкладывает дрова в костер. Эту тему они старались не обсуждать.

Быстро позавтракали, сложили вещи и отправились в путь.

Уже второй день они шли по дороге, проложенной местными буйволами.

Тропа поднималась в гору, но идти стало легче. Вода не задерживалась на уклоне, и дорога стала заметно суше. На каменистой почве лес изменился, великанов, как в предгорье, почти не было, а подлесок исчез совсем. Кроны деревьев уже не накрывали сплошным шатром небо, и заметно посветлело.

Антон сделал знак Ишли и сбросил с плеч рюкзак. Взлетел над лесом. В поредевшей листве тропа теперь была хорошо видна. Километрах в семи от места, где они сейчас находились, тропа поворачивала налево, по дуге огибая гору, и поднималась на плато между двумя вершинами, растворяясь в лесу.

Антон посмотрел в обратную сторону. Бескрайнее ровное море зелени. Ветер гулял в кронах, создавая иллюзию морского бриза. Антону показалось даже, что он увидел просвет аэродрома, где они оставили «Терру», но в следующий момент ветер повернул листья под другим углом, и все опять слилось в сплошной ковер.

Антон спустился вниз и рассказал об увиденном.

– Лучше срезать и идти напрямик. Подлеска нет, чего лишние крюки делать?

– Если поднажмем, к вечеру должны выйти.

Они еще немного, словно по привычке, прошли по тропе и свернули налево. К вечеру поднялись на плато и оказались меж двух вершин. Несколько раз видели буйволов, мирно пасущихся среди деревьев. Оказалось, они стремились на плато в поисках пастбищ.

Лагерь разбили у скалистого склона центральной горы. Было что-то неестественное в этой горной цепи.