— Если киллер вошел в подъезд в костюме Деда Мороза, то проще всего было в нем и выйти, зачем его снимать? А чтобы Вовка узнал его в костюме Деда Мороза, они должны быть очень хорошо знакомы.
— А Вовка — это?.. — встрепенулся Денис, а я похолодела.
— Я сказала «Вовка»?
— Дважды, — порадовал он меня.
— Я, пожалуй, все-таки пойду…
— Уверен, это плохая идея.
— Почему?
— Нам надо все обсудить. Я теперь не смогу спать спокойно, пока не пойму, к кому приходил киллер и как его мог узнать Вовка.
— Вы издеваетесь? — нахмурилась я.
— Ничего подобного. Просто я убежден, что ты остро нуждаешься в моей помощи. А я никогда не оставляю красивых женщин в беде. Доверься мне. — Он сграбастал мою руку и в глаза мне уставился.
— И не подумаю. — Я попыталась руку выдернуть, но не тут-то было.
— Киллеры на редкость опасны, в такое тревожное время рядом с тобой должен быть мужчина. Одна ты не справишься, — промурлыкал сосед. А я засомневалась. И в самом деле, мужское плечо очень бы пригодилось.
— Вы, должно быть, решили, что я спятила, — вытерев нос, вздохнула я.
— Но если он его не узнал, зачем ему убивать Вовку, а потом напяливать на него шубу и бороду?
— Совершенно справедливо. Так кто такой Вовка?
Я вздохнула еще раз и начала рассказывать про кольцо, которое Вовка пытался мне всучить, про нашу затяжную войну и даже про фотки в Интернете и мои угрозы. Денис слушал очень внимательно и время от времени кивал.
— Вот скотина, — сказал он, когда я закончила. — Я бы сам его убил, слава богу, кто-то другой постарался.
— Зачем вам его убивать? — не поняла я.
— Чтоб не пакостил. Значит, ты боишься, что менты решат, будто это ты его застрелила?
— Конечно, боюсь.
— По-моему, это глупо. В любом случае тебе повезло: ты встретила меня.
— Ага. Сначала сделайте что-нибудь путное.
— Что ж, придется нам самим разбираться с этой историей. Менты народ ленивый, а в праздники тем более лишний раз не пошевелятся, время у нас есть.
— И как вы намерены его потратить?
— Мариночка, раз уж мы собираемся заняться расследованием, то есть стали партнерами, ты не могла бы говорить мне «ты»? В знак доверия и большой дружбы?
— Я подумаю.
— Ладно. Значит, так. Первым делом попробуем выяснить, не заказывал ли кто из жильцов нашего дома Деда Мороза. То, что соседи это отрицают, еще ничего не значит. Я обзвоню агентства, они должны работать в праздничные дни, а ты пока приготовь яичницу, позавтракаем по-семейному.
— И не подумаю.
— Ясно, готовить ты не умеешь, — удрученно сказал он.
