Новое поколение

И что это значит?

— Что? — огневик не успевал за ходом его мыслей.

— То! Значит, что этот след оставила обычная ворона, а вот этот — теплая. Понял теперь?

— Он самый, — гордо согласился Ленир. Жаль, Рин не видит, как он сам, без всяких приборов и заклинаний отыскал злосчастную птаху.

Осталось определить, какая из трех вспорхнувших не березу ворон оставила подтаявший след.

Сумрак предлагал вернуться к ним, на Алеузу, отдохнуть и привести себя в порядок, но отец вдруг, словно почувствовал что-то, заторопился домой.

Витар сразу понял, отчего. Понял и испугался, что теперь папе точно будет не до него. Но тот вновь поднял его на руки, прижал к груди, и так, не отпуская, прошел с ним и во врата, и в портал к дому, поставив на ноги, лишь когда были уже на месте, в теплом пустом и странно тихом холле их тарского особняка.

— Беги к себе, — велел он сыну. — Я сейчас узнаю, что тут, и…

Витар и до лестницы дойти не успел, как на втором этаже открылась ведущая в комнаты дверь, и в проеме показалась Лара.

— С возвращением. У нас все под контролем, — сообщила она. — Мама тоже здесь.

— Хвала небу, — облегченно вздохнул отец. — А как…

Но место девушки в дверях уже заняла сама причина тревог.

— Сэл! — держась за живот, мачеха шагнула к взбежавшему по ступенькам мужу, но тут заметила замершего у перил ребенка, босого, взъерошенного, кутающегося в широкий докторский халат, и схватилась за сердце. — Боги пресветлые! Что?.. Где вы были?

— На Тиопе, — выдавил Витар, потупившись, а подняв глаза, наткнулся на укоризненный взгляд отца.

От этого гневного окрика отважный Буревестник попятился, отшагнув на ступеньку ниже.

— Тебе разве не нужно сейчас лежать? — попытался он отвлечь жену от неприятной темы.

— Я собираюсь рожать, а не умирать — не нужно укладывать меня прежде времени! — прорычала она. — Ты с ума сошел?! Потащить его туда! О чем ты думал?.. М-м…

Женщина поморщилась от боли.

— Может, тебе все же лучше прилечь?

— Нет, — она покачала головой.

 — Время еще есть, и на ногах мне легче… Но ты-то как мог? Зачем?!

Витар поглядел на входную дверь: он точно знал, что Сумрак и тэр Эн-Ферро зашли сразу за ними, но теперь в холле никого не было. И понятно — побоялись угодить хозяйке под горячую руку.

— Не нужно ругать папу, — выступив вперед, попросил мальчик. — Он не виноват. Это я… — он хлюпнул носом. — Я сбежал. Хотел домой, а попал туда…

— Сбежал? — она снова прижала руку к груди и закусила губу.