Глава 9
В одном из дальних углов огромного приусадебного участка, в противоположной стороне от его парковой части располагался большой, круглый, открытый очаг-мангал под высокой металлической крышей-трубой с вытяжкой. С одной его стороны находилась кухонная зона (так сказать, хозяйственная часть), а по другую сторону — столовая зона, где на широкой открытой веранде стоял красавец-стол, сделанный из сплошного массива огромного дуба и способный вольготно уместить человек двадцать.
Перед верандой с главным столом располагалась не очень большая площадка, где в данный момент на отдельном (гораздо меньше исполинского брата) столике были расставлены фуршетные закуски, тарелки стопочками, приборы для того, чтобы накладывать закуски, бокалы разных мастей и назначения и бар с напитками.
Так сказать, аперитив по-русски, предлагавший не просто пропустить стаканчик перед ужином (для аппетита и снятия напряжения после трудного дня), а и закусить… и принять еще бокальчик-другой."
"Что, судя по известным внешним признакам, с успехом успели уже проделать некоторые из гостей.
Отчего возле вызвавшегося жарить шашлыки и орудующего у мангала Дмитрия Васильевича, почитавшего себя непревзойденным специалистом в данном вопросе, набралось предостаточно подвыпивших советчиков, что называется, «под руку».
Куски крупного, сочного мяса, аппетитно шкворчащие и распространяющие вокруг умопомрачительный шашлычный аромат, готовились. Горничные под руководством Людмилы Аристарховны накрывали главный стол. А гости в предвкушении предстоящего ужина перемещались по всей площадке барбекюшной зоны (кто с бокалом в руке, кто с тарелкой с закусками) и посматривали в сторону очага, на готовящееся на нем главное блюдо.
Приняв душ и переодевшись в отведенной ему комнате, Ладников присоединился к гостям одним из последних. После него подошли лишь оставшиеся от основной компании Володя с Еленой.
Как там народ отдыхал и проводил время до ужина, Ярослава не интересовало — потом выяснит, если возникнет такая необходимость в ходе расследования.
Сейчас же, потягивая лимонад из дизайнерского стакана синего стекла, скрывавшего цвет напитка, и слушая Дашку, вещавшую о своем решении всерьез обучаться компьютерной графике, он кивал, что-то отвечая девочке, и одновременно мониторил обстановку, осторожно-незаметно присматриваясь к родственникам Софьи.
Если не считать его самого, Дарьи, Софьи и Лены с Володей, все остальные гости предложенным аперитивом явно не пренебрегли — приняли «на душу».
