— У-у-у, вы сегодня при параде, Катерина Сергеевна? — Он оглядел ее с головы до ног и со значением покивал головой, особенно указывая на ее каблуки. Очень тонкие и очень высокие. — Это с чего бы?
Катя закатила глаза и постаралась не стушеваться. Она и без сторонних комментариев не находила в себе привычной уверенности. Сегодняшний ее облик не был чем-то из ряда вон: тонкое шелковое платье-сорочка яркого изумрудного цвета, длинный пиджак и туфли на высоком каблуке, — погода еще позволяла не кутаться в теплые вещи.
Вполне незамысловатый и банальный образ. Подходящий — и для университетского дневного официоза, и для неформальных вечерних посиделок в ресторане.
Себе, однако, Кая могла признаться, что давно не проводила перед зеркалом столько времени, как этим утром. Впервые за несколько лет у нее возникло непреодолимое желание превзойти саму себя в обманчивой простоте приложенных к внешности усилий: быть не просто красивой, а завораживающей, манкой, околдовывающей. Она, конечно, отлично осознавала, в чьих глазах ей настолько хочется увидеть восторг.
Сожаление. Поражение даже.
Глупое, неразумное тщеславие. Тем не менее противиться ему Катя не стала. Не смогла."
"— И как Света тебя терпит с такими превосходными навыками в комплиментах? — спросила она с издевкой, отказываясь дальше углубляться в размышления о собственных мотивациях: с тщеславием она примирилась бы, а вот с тем, что пряталось за ним, — вряд ли.
Ухмылка на губах у Юры стала еще довольнее.
— А жене я такого никогда не говорю.
Неа, — произнес он с наигранным благоговением в голосе. — Это тебе я по-дружески: прямо и неделикатно.
Катя фыркнула.
— Спасибо, друг, — обращение она выделила.
— Извини, Кать… — Теперь Юра внезапно казался виноватым. — Выглядишь супер, давно…
— Ты как будто меня не знаешь, — перебила его Катя и легко рассмеялась. — Не обижаюсь я, выдохни. Света все-таки на дежурстве? — сменила она тему.
— Да, — он кивнул. — Но есть шанс, что успеет в ресторан.
— Было бы здорово, — ответила Катя воодушевленно.
— Не уверена, что я вообще с кем-то из наших найду общий язык. Сто лет никого не видела.
Юра, конечно, не удержался от иронии:
— А раньше ты у нас со всеми была не разлей вода…
Катя в ответ толкнула его плечом.
— Мне и тебя с головой хватало.
— Да-да, особенно на четвертом курсе, — почти пропел Юра. — Так и помню, что от тебя отвязаться было нельзя. Каждую минуту рядом. Ах нет, — он драматично замолчал на мгновение. — Это было не со мной.
