Об исполнении доложить

А к тому времени, когда я подрос, на «Яруге» просто забыли об Илье Дубове. Сколько погибло после него? Однажды от пожара полсмены угорело. Дважды были сильные выбросы — многих засыпало. Иных так и не откопали. А по одному, по двое — каждый месяц «прихватывало», как говорят шахтеры. Разучились на «Яруге» удивляться чужой беде.

Черногуз начал рассказывать.

— На дальних паях к концу смены чумели люди. Поднимутся на-гора, мутит их, наизнанку вывертает. Как-то утром, перед сменой, штейгер спустился в шурф, хотел посмотреть, в чем же дело.

Назад выбирался, ухватился за верхнюю ступеньку — и завалился на спину. Чтобы выиграть время, Илья скинул в шурф веревку, обмотал руки портянками и сиганул вниз. Дергает оттуда веревку: «Тяните». Подняли штейгера. Пока с ним возились, про Илью забыли. Штейгер пришел в себя, сказал: «Газ». Илью извлекли лишь на следующий день.

Вот так я узнал об отце. Я его совсем не помнил. Фотокарточек у нас не было. Я часто расспрашивал мать, какой он был. Она отвечала односложно: «Как и все.

Пил, но добрый». А если уж становилось невмоготу от моих назойливых вопросов, вздыхала. «Да сколько мы с ним пожили? Денечки по пальцам посчитаешь». Я думал о нем. Мальчишке очень обидно, когда нет отца. А оказывается, он у меня был особенный: погиб, спасая другого.

И вот через много лет я вдруг расчувствовался. Нервы, натянутые, как струны, ослабли. Под горло подступил комок. Я уже иными глазами смотрел на Степана Степановича Черногуза. Он сказал:

— Банду, Петро, я тебе голенькую передам.

Но надо потолковать с нашими об амнистии.

Я передал ему листовку с текстом постановления. Черногуз внимательно прочитал ее, убрал в сапог за халяву.

— Нет, больше нету.

— Дура ты, дура, Петька, с такой бомбой ходишь, — похлопал он себя по голенищу. — За этот документ тебя здесь заставят собственное мясо жрать. Эх, ты, начальник оперативной службы! Наши в банде тебя поболее, чем Караулова, опасаются: «Дубов — хитрая лиса, любого заставит говорить». Двое специально охотились за тобою, не вышло: все пули за молоком подались.

Не докумекал ты, что среди бандитов найдется такой, который начальника чоновского оперотдела по физиономии могет опознать?

Ну и дал Черногуз оценку моим оперативным способностям! Сижу, места себе не нахожу. И ответить нечего, чувствую, что в словах Черногуза живет злая-презлая правда.

— У нас в банде, — продолжал Степан Степанович, — сто пятьдесят сабель, три пушки, десяток пулеметов. Боеприпасов — в достатке.