Обережник

Куда мы дальше поплывём?

– Любопытный ты, – одобрительно заявил старший собрат, – иным отрокам только брюхо набивать да баб щупать, а потом стонут, чего в кошельке пусто. – Южанин вздохнул. – Вуефаст тянул, чтобы плыть на закат, к волоку через Двину, а там в Полоцк, где у него родня. Но в Полоцке сейчас посадниками Владимировы викинги, те, с которыми нынешний князь в вики ходил по молодости в одном хирде. Они там верховодят, в случае чего защиты от них не будет. Рогенда и та уехала из Полоцка в Киев.

– А Рогенда – это кто?

– У, брат, да ты совсем из далёких мест.

Рогенда – это дочь полоцкого князя Роговолта. Отца её Владимир со своими викингами убил, а саму в жёны взял. Вроде как старшей женой сделал, она сыновей от него родила. Но, будь она в Полоцке, от неё всё равно мало помощи было бы. Поэтому решили мы идти в Новгород, через два волока в Ловать. Там встанем, товар перегрузим – и дальше на север. В Новгороде стол держит Добрыня – дядя Владимира. Словенин, хоть и руссам присягнул. Да и сами новгородцы дюже нурманов не любят. Путята выбрал правильное время, чтобы отплыть. Долго на волоках ждать не будем, как снег выпадет, перетащим всё – и в путь. Ещё хорошо, что князь Владимир скоро из похода на булгар должен вернуться. Добычу они наверняка знатную привезут. А мы их на одну-две седмицы обгоним и товар по хорошей цене сбудем.

Данила окончательно запутался в этих князьях и посадниках. Если Владимир – внебрачный сын Святослава, а его дядя Добрыня присягнул руссам, которые, получается, та самая Русь в Киеве, то варяги – они кто? Откуда взялись? А этот Фарлаф, он тоже был когда-то князем? Есть и другие князья, присягнувшие Киеву? Кем он приходится Владимиру?

Только задавать такие вопросы Скорохвату – ещё больше на себя подозрения наводить.

Молодцов решил сменить тему и поговорить о том, что его давно интересовало: о волоках.

В его представлении волок рисовался эдаким ультрасовременным (для Древней Руси, конечно) устройством, позволяющим переносить корабль на десятки километров из одной реки в другую.

Данила так и не понял, как и куда предполагается идти «дальше на север» после того, как выпадет снег, ведь реки же замёрзнут.

– Скорохват, а как устроен волок? – спросил он.

– Чего? Не понял тебя?

– Ну, волок, как он устроен?

– Не понимаю… Волок – это волок.

Тут уж Молодцов растерялся.

– А, понял тебя, хочешь знать, почему там стольные города никто не строит?

– Ну да, – спохватился Данила, – места же богатые.