Обращаться с осторожностью

— Было бы здорово, — отозвалась Амелия, — но, вообще-то, я просила ящерицу.

Она улыбалась. Когда в последний раз я видела, чтобы Амелия утром улыбалась?

— Один пингвин-тире-ослик уже на подходе, — сказал Шон, отправляя блинчик на твою тарелку.

Вы оба заметили меня на кухне.

— Мам, посмотри, кто меня сегодня разбудил! — воскликнула ты.

— А я уж думал, ты перепутала, Уиллс. — Улыбка Шона совершенно не соответствовала взгляду, когда он посмотрел на меня. — Решил дать тебе несколько часов поспать.

Я кивнула и плотнее закуталась в халат.

«Как оригами», — подумала я. Могу сложиться пополам, а потом еще, пока не стану кем-то совсем другим.

— Папочка! — крикнула ты. — Блинчик подгорает!

Не то чтобы подгорает, а уже сгорел и дымится!

— Проклятье! — Шон развернулся, чтобы соскрести его со сковороды.

— А я думала, ты учился готовить все это время.

Шон посмотрел на меня поверх открытого мусорного контейнера.

— Удивительно, что делает с парнем отчаяние… и коробка «Бисквик», — признался он. — Я тут подумал, раз у меня выходной, я могу провести время с девочками.

Закончить пандус для Уиллоу.

Он намекал, что это первый шаг нашей договоренности — и совместного проживания в условиях бракоразводного процесса.

— Ах да, — произнесла я, стараясь говорить непринужденно. — Мне как раз нужно по делам.

— Тебе стоит прогуляться и отдохнуть, — предложил он. — Посмотреть фильм. Встретиться с друзьями.

Но у меня больше не было друзей.

— Конечно, — через силу улыбнулась я. — Отличный план.

Час спустя я уезжала с мыслями о том, что есть разница между тем, когда тебя выставляют за порог дома и когда тебя там не ждут, но сейчас мне казалось, что это практически одно и то же.

Я доехала до заправки и залила топлива, а потом… потом стала бесцельно ковыряться в машине. Всю твою жизнь я была либо рядом с тобой, либо в ожидании телефонного звонка, сообщавшего, что у тебя перелом. Свобода нахлынула на меня волной. Я не испытывала облегчения, только беспредельную пустоту.

Сама не осознавая этого, я подъехала к офису Марин.

Посмеялась бы, не будь все так мрачно. Я взяла сумочку, зашла внутрь и поднялась на лифте. В приемной Бриони, секретарь, висела на телефоне. Она помахала мне, когда я пошла по коридору.

Я постучала в дверь кабинета Марин.

— Привет, — сказала я, заглядывая внутрь.

— Шарлотта! Заходите. — Я села в одно из кожных кресел, а Марин встала, обошла стол и прислонилась к нему. — Вы говорили с Саттон?

— Да, я… в растерянности.

— Шон сейчас дома! — выпалила я.