Обреченные стать пеплом

– Ничего, – вынырнув откуда-то из-за моего стула, серьёзным тоном отозвалась Жасмин, невозмутимо потянувшись за пончиком, лежащем на столе. – У Таши будет четверо детей, но они будут больше похожи на своего отца, чем на Ташу. Они тоже будут считать свою маму самой красивой женщиной на земле.

Все за столом затихли. Я же, глядя в огромные светлые глаза племянницы, так и застыла с широкой улыбкой на лице, теперь больше походящей на неестественную маску. О моём бесплодии не знал никто из присутствующих. По крайней мере, я так думала до тех пор, пока Робин не сжал мою руку, всё ещё покоящуюся у него на ноге… Знали двое: он и я.

– Жасмин, дорогая, подойди-ка ко мне, – Амелия подозвала к себе девочку с неприкрытым интересом, на который я уже не обратила внимания.

После заявления Жас мне было сложно сосредоточиться, но вечер подходил к концу, отчего никто не заметил моей необъяснимой рассеянности. За исключением Робина, незаметно растирающего под столом мои внезапно заледеневшие пальцы.

После того, как основная часть гостей разошлась, я отправилась с наполовину заполненными недоеденными салатами тарелками в кладовую, которая была отведена для прачечной и в углу которой стоял старый двухкамерный холодильник, который мы зачастую использовали, если обилие оставшейся пищи после застолья превышало возможности нашего нового, более компактного холодильника.

– Замечательный вечер, правда? – улыбнувшись, поинтересовалась она, принимая из моих рук тарелки с салатами.

– Правда, – согласилась я, наблюдая за тем, как ловко она покрывает пищевой плёнкой остатки еды. – Твои бифштексы с луковыми кольцами и грибным соусом разошлись “на ура”.

– Зато куриная грудка осталась почти нетронутой. В этот раз я слишком увлеклась мясом, ссылаясь на вкусовые привычки твоего отца.

– Зато следующие сутки вам с Амелией не придётся заботиться о приготовлении пищи.

– Думаешь сутки? – игриво вздёрнула брови Стелла. – Я предполагала, что здесь осталось минимум на три дня еды, и это с учётом того, что половину мы раздали гостям.

– Но ведь Миша и Брэм задержатся здесь до решения вопроса по девочкам. Ты видела сколько ест Брэм? Вдвое больше Руперта и втрое больше отца.

– Да уж, – усмехнулась моя собеседница. – А в нём нет ни намёка на лишний вес.