Обрученные луной

— Я спросить хотел, Ари… — помолчав, сказал Арлис и посмотрел совсем виновато, разве что уши не прижал. — Помнишь, я тебя когда-то замуж звал?

— Нашел, что вспомнить, — передернулась Аренея. Все-таки вечер оказался паршивым. Вот зачем было душу бередить, а? — Ну, звал… И что?

Какой же она тогда была дурой. Нет, о том отказе Аренея не жалела. Слишком она любила Рассимора, а его лучшего друга уважала и ценила, чтобы поменять не сложившуюся любовь на фальшивую. Арлис-то ее любил, а вот она, что она могла ему дать?

— Двадцать лет прошло… — тихо сказал Арлис.

— Да какая теперь разница? — горько усмехнулась Аренея, ставя бутыль на стол, потому что руки отчего-то задрожали. — Арлис, ты уж говори прямо, не ходи как кот вокруг сметаны. — Чего ты хочешь?

Разозлившись на собственную слабость, она упрямо взяла вторую бутыль и зачерпнула деревянным ковшиком отвар из большого котелка.

— Ладно, — покорно согласился Коготь. — Скажу прямо. Ари, выходи за меня!

Бутыль выскользнула из рук Аренеи на пол и с грохотом разлетелась на осколки.

— Что… Ты что, рехнулся?!

— Ага, — с очень несчастным видом согласился Арлис. — Давно уже. Вот как тебя первый раз увидел, так и того… Ари, ну пожалуйста! Если дело только в храме, так придумаем что-нибудь. Уйдешь к нам в дружину, я тебе собственный лазарет построю! А если ты все-таки Рассимора… до сих пор…

— Да причем тут Рассимор?! — взвыла Аренея. — Ну, любила я его, было такое! Но сколько лет прошло! Я эту любовь извела и вытравила, как лишай! Рассимор мне как брат, я его детей принимала, болячки им лечила, Эльдану по-женски пользовала… Какая любовь?! Причем тут Рассимор?! Арлис, ты… Ты с дуба рухнул?! Мне сорок четыре года! Какое — «замуж»?

— Так самое время! — заверил Кот, подаваясь к ней и жадно заглядывая в лицо.

— А какого же ты… молчал? — угрожающе тихо прошипела Аренея, поудобнее перехватывая черпак. — У тебя что, язык на эти двадцать лет отсох? Я-то думала, у тебя эта дурь давно прошла… Ну, позвал замуж… Я отказала.

— А что я мог сказать? — нервно возразил Арлис, зорко следя за покачивающимся в ее руках черпаком. — Ты и так знала, что я тебя люблю.

— Откуда? — взвыла Аренея. — Откуда я могла это знать?!

— Так я же сказал! — рявкнул Арлис. — Сказал, что люблю. Что зову замуж.