А может наоборот? Может, она хочет убедиться, что Иржин не планирует ввинтиться в королевскую семью? Но тогда ее должны были успокоить слова Арнарда.
«Не гадай», приказала сама себе Иржин. «А то такого навыдумываешь, что поседеешь от ужаса».
Шелтис, сидящий у ног королевы, повернул голову к двери и спустя мгновения она распахнулась. Его Величество, усталый, немного сердитый и слегка помятый, вошел в гостиную. Иржин и Арнард тут же поднялись на ноги.
— Отвратительно выглядишь, любовь моя, — тихо сказала королева.
— Чувствую я себя так же, — утешил ее король.
— Позволь представить тебе леди Иржин из рода дер Томна, — королева мягко улыбнулась, — она ученица нашего дорогого друга.
Ирж присела в глубоком реверансе. Как отреагировал Арнард она не видела, но отчего-то была уверена, что ректор ограничился приветственным кивком.
«Как же сложно это все», посетовала про себя Иржин и медленно выпрямилась.
— Расслабьтесь, если мы продолжим в том же духе, то до утра не закончим, — мягко произнес Его Величество.
— Все эти представления не более чем формальность, все мы знаем, зачем мы здесь.
«Не все», подумала Иржин, но вслух ничего не сказала. Матушка не раз и не два говорила, что кротость — лучшее украшение девушки. Особенно, если этот фактор использовать вовремя и в меру.
Не утруждая себя колдовством, король подтащил второе кресло и поставил его рядом с супругой. Удобно устроившись, он поморщился и честно сказал:
— Один зубчик короны за тарелку с мясом. Ладно. Сложно это все и, признаюсь, искренне надеялся, что старые ошибки аукнутся не мне.
Да, не по-королевски, но зато честно. Мне фанатиков хватило, однако, судьба явно благоволит к нашему роду.
— Скорее испытывает болезненное любопытство, — отстраненно произнесла королева, — выгребем или не выгребем.
Его Величество открыто улыбнулся и развел руками:
— Или так. Сегодня ночью, через пару часов, мы с вами, леди дер Томна, проведем один старый запретный ритуал. Точнее, завершим начатое.
Стиснув в кулаках ткань юбки, Ирж нашла в себе силы спросить:
— Завершим?
Горько усмехнувшись, Его Величество произнес:
— Не мне рассказывать вам о том, как погибли двадцать семь членов вашего рода.
О том, как леди Риа дер Томна была вынуждена покинуть Траарн. В Траарне не было и не могло быть настолько сильного колдуна, чтобы в одиночку уничтожить сильнейших магов того времени. Магов, каждый из которых в совершенстве овладел магией Времени.
— Сговор, — предположила Иржин. — Возможно, это был сговор.
