Он стал последним Траарнским, последним хранителем Завесы. Последним Рубежником.
Иржин прижала к губам кончики пальцев и тихо-тихо возразила:
— Но у него были дети от Риа дер Томна, и от той эльфийки, что должна была стать его супругой. Он смог зачать с ней сына!
Королева медленно покачала головой:
— Люди волновались, переживали. То тут, то там вспыхивали стихийные заговоры — наступило смутное время. Именно поэтому народу был явлен младенец, которого и назначили будущим королем Траарна. Младенец из побочной ветви рода, в котором не было ни крошки дара.
У него вообще не было колдовского дара. Эльфийскую леди уговорили занять королевские покои и заняться воспитанием якобы ее ребенка. Если судить по оставшимся мемуарам, мальчишку она ненавидела. Как и короля.
— Ее можно понять, — неосторожно выдохнула Иржин и тут же извинилась.
— Поверь, в тот момент все вовлеченные в тайну люди ненавидели Наэдина. Как и он сам себя ненавидел, — усмехнулся Арнард, и успокаивающе коснулся ладонью ее плеча.
— Полностью согласен, — кивнул король.
— Значит, тот, кто приходил к моим предкам и клялся в своей непричастности…
Иржин не договорила, но это было и не нужно.
— Верно, это был воспитанник эльфийской леди, — сказала Ее Величество. — Успокоительного зелья? Или приказать подать чай?
Покачав головой, Ирж шепнула:
— Все в порядке. Это прошлое. Ужасное, но уже произошедшее. Откуда же взялся настоящий король?
— Можно сказать, что сын Наэдина родился в тот момент, когда у проклятого короля остановилось сердце, — жестко произнес Его Величество.
— Точнее, ребенок получил свой шанс, но обо всем по порядку. И Риа дер Томна, и безымянная эльфийская леди, и сам Наэдин — все они проходили через экспериментальные малоприятные ритуалы, которые совершенно не добавляли им всем здоровья. Совет Магов делал все, чтобы получить ребенка с даром Рубежника. Но ничего не получалось. Вскоре стало ясно, что здоровье короля ухудшилось настолько, что ему остается жить совсем ничего.
Король замолчал.
Ее Величество протянула руку и сжала ладонь супруга, как будто пытаясь утешить его. Успокоить. Напомнить, что он — не Наэдин. Не позор рода, поставивший Четыре Королевства на грань уничтожения.
— Наэдин умирал. Все, что мог сделать Совет Магов, это уложить короля на алтарь и пытаться продлить его жизнь, чтобы Завеса продержалась как можно дольше. Одновременно с этим Четыре Королевства начали готовиться к войне. Кровопролитной войне.
Король вновь замолчал.
