А потому, склонившись к королеве сплетен, она тихонечко спросила:
— Везде успели, Рисаль?
Та еще ярче залилась румянцем и что-то невнятно прошептала. Преисполнившись злого веселья, Иржин хотела задать ей еще пару каверзных вопросов, но не вышло — принцесса вмешалась. Отвлекла, а через мгновение рядом с Ирж шел принц.
— Ты так старательно занимаешься, — негромко произнес Ардин. — Освобожденная от боевой магии, все равно приходишь заниматься в свободной время.
— Не хочу потерять имеющиеся навыки, — отозвалась она.
— Я был восхищен твоей дуэлью с той студенткой. Стальная выдержка, но зачем? Ты красива, позволь мужчине выполнять грязную работу.
Покосившись на принца, Иржин откровенно заметила:
— Я бы не стала уважать мужчину, который бы вышел драться на дуэли с девушкой.
— Я не совсем об этом, — усмехнулся Ардин. — Ты будущая жена и мать, для чего тебе боевая магия?
— Я ни с кем не помолвлена, так что неизвестно еще, когда наступит то время, когда я стану женой и матерью, — заметила леди дер Томна.
— И потом, умение защищать себя еще никому не навредило. Жизнь может очень круто повернуться.
Убежденным принц не выглядел, но спорить не стал. Проворчал только что-то про то, что его матушка тоже такая же. Иржин стало любопытно, но расспрашивать она не рискнула. Если задавать слишком много вопросов о короле или королеве, можно близко познакомиться со службой безопасности. А к таким знакомствам Иржин относилась с опаской.
— Прошу, сюда, — принц указал на изящную беседку, вокруг которой колыхалось колдовское марево.
«Ага», развеселилась про себя Иржин, «Мы простые студенты с личной беседкой. Интересно, у них покои в общежитии или где-то в центральном здании?».
Внутри уже был накрыт стол. Как подметила Ирж, чашек было ровно четыре, а значит ее ждали.
— Знаешь, у нас это последний год, — Ардея заботливо разлила всем чай. — А мы только сейчас поняли, о чем говорила мама.
— Социализация? — хмыкнула Иржин и поблагодарила, когда принцесса подала ей чашку.
— Она самая, — Ардея села.
— Я, по глупости, потеряла любимого человека. Помнишь старшекурсника, который провожал тебя после танца с мэтром?
Нахмурившись, Иржин неуверенно произнесла:
— Гельм? Кажется. Я не особенно его запомнила.
Ардея кивнула:
— Я проверила его, любит он меня или хочет жениться на принцессе. Теперь я знаю, что он меня любил.
Вовремя прикусив губу, Ирж смогла удержать простой вопрос: «А я-то тут причем?!»
— Сожалею, — в итоге вымолвила она.
