— А после я подумала о тебе, — так же спокойно продолжила Ардея. — О том, что наше редкое, но пристальное внимание делает из тебя мишень. Я прямо и открыто предлагаю тебе дружить с нами. Мы всегда поможем, защитим и подскажем. В конце концов, мы — старшекурсники и знаем куда больше тебя.
— Помимо этого мы еще и дети короля, — кивнул Ардин. — Если у тебя есть трудности, связанные с чьим-то назойливым вниманием — мы поможем найти решение.
«Ах ты ж», восхитилась про себя Иржин. «Рисаль рассказала про письмо, а принцу и принцессе захотелось поучаствовать.
Ну да, ну да, Валдерисы уже давно вставляют палки в колеса кареты Ее Величества»."
"Подняв чашку, Иржин сделала крошечный глоток. Искушение было серьезным. Вот только… Не получит ли она еще больше проблем?
— По счастью, — мягко произнесла Иржин, — у меня совершенно нет проблем.
У Ардеи вытянулось лицо. Всего на мгновение, но Ирж успела заметить.
«Вот так, а теперь докажите, что это не так», удовлетворенно подумала Иржин и взяла крохотное пирожное.
Малиновое.
8.7
Пирожное пришлось отложить — Ардея продолжила что-то говорить, но Ирж никак не могла сосредоточиться. Ее бросило в холод, все тело будто обдало жарким, пустынным ветром. Хотя леди дер Томна никогда не была в пустыне, ее воздух она представляла примерно таким — горячим, сухим и жестким.
«На мне же щит», промелькнуло в голове Ирж и тут же молниеносное озарение: она же не могла поставить щит! Ее магия вышла из-под контроля!
— Иржин? — осторожно позвала Рисаль.
Криво улыбнувшись, Ирж положила пирожное обратно на тарелку и тихо спросила:
— У кого-нибудь есть нож?
Удивительно, но первой откликнулась на просьбу леди Аротта. Жарко вспыхнув, она выпутала из волос шпильку, которая через мгновение превратилась в нож для резки бумаги.
— А тебе зачем? — спросила она, прежде чем отдать его.
— Кажется, я совершила большую глупость, — тихо сказала Иржин. — Он тебе чем-то дорог?
— Один из десятка, — отмахнулась Рисаль. — Отец говорит, что у настоящего мага всегда должен быть запасной нож.
Ну, честно говоря, это первый раз, когда он мне пригодился. Так что пользуйся смело.
От Иржин не укрылось, что вокруг Ардеи вспыхнул мощный щит. Вопрос был только в том, кто его скастовал — сама принцесса или ее прикрыл брат?
«Все потом», сказала себе Иржин и осторожно провела лезвием ножа по своей ладони.
На коже не появилось ни единого пятнышка крови. При этом Ирж не удалось почувствовать наколдованный щит.
