Однажды в Мидлшире

Почти все задачи были ей знакомы. Среди них попадались и интересные, но на ее любимую аналитическую колонку времени почти не оставалось.

Пока она изучала свои списки, Виктор изучал свои и приходил к сходным выводам.

– Но послушайте, Дропс! Это ведь физически невозможно! Вот здесь вечер начинается в одиннадцать, а на следующий день мне нужно быть в шесть утра на другом конце Мидлшира! А потом следующее – уже в десять. Я просто не успею… То есть у меня ведь больше ни на что не будет времени!

Взгляд Дропса из дружелюбного тут же стал колючим.

– Добро пожаловать в безжалостный мир журналистики! Ни у кого из нас больше не будет времени до самого Рождества, так что все мы учимся спать на ходу, есть на бегу и писать в любом состоянии сознания. Если выдержите и не загремите в лечебницу, считайте, сорвали джек-пот, и я, так и быть, дам вам выходной. А пока – работаем, друг мой, работаем!

Он отвернулся от ошарашенного Виктора и крикнул:

– Сьюзан! Почему вы не здесь? Чем вы там вообще занимаетесь?

– Отвечаю на звонки, – пискнула Сьюзан.

– Идите сюда. Вот это – вам.

Лицо Сьюзан вытянулось.

– Пожалуйста, Гораций! Я же просто секретарь!

– Я вас недавно повысил, помните? Ох, ну не смотрите на меня так! Это всего лишь детские елки. Джо будет интересно. Кстати, как ваши успехи с расследованием?

Он покосился на Менди и Виктора и махнул им рукой:

– Что сидим? Вопросы? Нет? Тогда… Погодите-ка, Виктор.

Дропс переводил взгляд с его невыспавшегося лица на такое же лицо Сьюзан.

– Это совершенно не мое дело, но я должен знать. У вас что, роман?

Сьюзан и Виктор посмотрели друг на друга и расхохотались.

– Понял, нет, – сказал Дропс. – Тогда постарайтесь выспаться, сегодня – ваш последний шанс.

Когда остальные ушли и Сьюзан села напротив его стола, Дропс внимательно ее оглядел. Длинная русая коса закинута на плечо, у глаз – тревожные морщинки, уголки губ смотрят вниз. Он спросил:

– Сьюзан, у вас все хорошо?

– В целом да, спасибо.

В это время Виктор распечатал письмо. Шутка Дропса про подружку показалась ему глупой, но сейчас он волновался так, будто действительно вскрывал письмо от девушки.

Там оказалось несколько тетрадных листов, и, взглянув на первый, Виктор улыбнулся. Она все-таки написала ему рецепт печенья!

Он воровато выглянул из-за ноутбука, убедился, что все в редакции заняты своими делами, и принялся читать.