– А если они не пойдут в Венесуэльский залив?
– Вот тогда и посмотрим, куда пойдут. В любом случае, уйти от нас они уже не смогут. И утопить мы их можем в любую ночь, даже на ходу. Либо катерами-брандерами, либо забросаем с «Крокодила» «зажигалками». Они ему насквозь палубу прожгут и пожар вызовут. Но если есть возможность забрать себе, то зачем топить или сжигать?
«Карлсруэ» по-прежнему лежал в дрейфе с креном на правый борт, и восточный ветер уносил его все дальше и дальше в море от берега Кюрасао. Всего в двух милях южнее от крейсера притаился в темноте «Беркут».
Несколько дальше с севера находилась «Аврора». «Песец» занял позицию в восьми милях к северо-западу. «Тезей», «Ягуар», «Кугуар» и «Волк» участия в охоте на «Карлсруэ» пока не принимали и встали на якорь на внешнем рейде Виллемстада, внимательно наблюдая за медленно удаляющимся кораблем противника. Он уже вышел за пределы дальности стрельбы своих орудий, и опасаться внезапного обстрела не приходилось. Да и все равно, обнаружить тринидадскую эскадру ночью, да еще и на фоне темного берега, немцы не могли.
Теперь надо было соблюсти приличия – забрать десант на борт и уходить. Заодно прикупить у голландцев побольше свежей провизии, чтобы таким образом компенсировать моральный ущерб. Что ни говори, но ссориться с Голландией все же не стоит. Пусть даже на это уйдет весь следующий день. А «Карлсруэ»? Да куда он теперь денется…
Но вот, спустя почти четыре часа, пришел доклад от «Беркута» – «Карлсруэ» дал ход. Крен у него значительно уменьшился и крейсер, хоть и зигзагами, но пытается двигаться в юго-западном направлении.
Дав приказ продолжать наблюдение, Леонид призадумался. Все говорило о том, что его предположения оправдались – Келлер идет в Венесуэльский залив. Это ближайшее удобное укрытие. Но вот что он будет делать дальше? Встанет на якорь в укромном месте, подальше от чужих глаз, или наоборот – отправится в Маракайбо? И попытается завести шашни с испанцами точно так же, как недавно делал это с голландцами? Если так, то он сильно рискует.
Испанцы могут просто не захотеть ссориться с Тринидадом из-за каких-то «новых» залетных пришельцев, которые сначала огребли пи… лей на Тринидаде, а потом и на Кюрасао. Несмотря на то, что они тоже прибыли на Железном корабле. И как ни старались, но ничего так и не смогли поделать со «старыми» пришельцами и вынуждены были удрать. Как с Тринидада, так и с Кюрасао. Ведь выяснится это быстро, слишком долго блеф Келлера не продержится.
