Огнем и броней

Корабли дали второй залп через ничтожно малый промежуток времени. Казнозарядная артиллерия тринидадцев хоть и использовала дымный порох, но благодаря удачной конструкции, 24 и 12-фунтовые морские орудия обладали фантастической для XVII века скорострельностью – до двух-трех выстрелов в минуту. И сейчас эта скорострельность, вкупе с огромной разрушительной мощью «стенобойных» снарядов, сыграла свою роль. Форт Бриджтауна, прикрывающий его от нападения с моря, разваливался буквально на глазах.

Стены были проломлены насквозь во многих местах, и внутри форта начался пожар. Через полчаса ураганного обстрела на берегу остались лишь дымящиеся развалины. Рухнувшие каменные стены погребли под собой все пушки и тела английских солдат, кому не посчастливилось сбежать и уцелеть.

Когда с фортом было покончено, «Тезей» возобновил огонь, сосредоточив его на новых береговых батареях из снятых с кораблей пушек. Поскольку здесь орудия стояли практически открыто, стрельба велась обычными фугасными снарядами, перемалывающими при попадании все, что находилось поблизости.

Очень скоро места, где находились батареи, напоминали лунный ландшафт. После огневого налета «Тезея» на какой-то участок «Ягуар», «Кугуар» и «Песец» подходили ближе и вели по берегу огонь картечью, сметая то немногое, что чудом уцелело. Очень скоро на побережье не осталось ни одного укрепления и ни одного живого человека. Все, кто уцелел, бежали в глубь городских кварталов. Благо, тринидадцы их пока не обстреливали.

Корабли прекратили огонь, так как на берегу просто не осталось целей, а команды на бомбардировку города пока не было. «Песец» остался наблюдать за противником, а «Ягуар» и «Кугуар» направились прямо к стоявшим на рейде англичанам. Некоторые корабли оказались брошены – охрана и экипажи заранее сбежали на берег. Но те, кто остался, со страхом смотрели на приближающиеся корабли, идущие без парусов, которые только что разнесли в пыль форт и береговые батареи, причем без какого-либо для себя ущерба и за ничтожно малое время.

Фрегаты приближались осторожно, наведя орудия на «купцов». Хоть и знали, что на них нет пушек, но береженого бог бережет. Дальнейшие события разыгрывались практически по одному и тому же сценарию. Паровой фрегат, легко маневрируя с помощью двух машин, подходил к стоявшему на якоре «купцу», на палубе которого уже собирался весь «личный состав».