Огненный воздух

Так, проселок между двумя маленькими поселками… Ты что, хочешь предложить выйти на дорогу и остановить проходящий транспорт?

Шелестов улыбнулся этой мысли. Как бы все было просто. Как в довоенное время – поднял руку и попросил водителя попутной «полуторки»: «Подкинь до Сосновки, браток». А место и правда опасное. Три километра до дороги, и здесь нацисты, будь они в немецкой форме, будь в словацкой, могли высадить подразделение и начать прочесывать лес. Правда, вечереет, а соваться на ночь глядя в лес никто не захочет.

Может, утром и правда начнут вот с таких вот дорог входить в лес поисковые группы. Подтянет Юнге еще подразделения, вызовет немецкую часть… Хотя афишировать дерзкое похищение инженера ему не на пользу. За такую ошибку его по голове не поглядят. Может, он и правда будет обходиться тем, что есть под рукой. А что тут может найтись, когда на весь протекторат вооруженных сил всего семь тысяч человек. Хотя сотню-другую все же собрать сможет, лишь бы скрыть факт похищения, лишь бы освободить Штернберга. А там, как говорится, победителей не судят.

– У меня есть предложение, товарищ командир, – уверенно заговорил Матей. – Вы ждите меня здесь, а я отправлюсь к дороге, разведаю, как там и что. Я постараюсь захватить конную повозку. И с ней мы быстро доберемся до нужного нам места.

– А если там засада? – спросил один из подпольщиков.

– Если засада, то я живым в руки не дамся, а вам дам знать об опасности. Вы стрельбу услышите!

– Умереть, значит, героем решил? – усмехнулся другой парень и, опустив голову, стал строгать ножом ветку.

 – Ну-ну!

– Так, спокойно! – приказал Шелестов. – Предложение Матея хорошее. Мы больше рискуем, если останемся в лесу усталые, голодные, с изможденным пленником на руках, который скоро и правда не сможет идти. Повозка нам бы очень пригодилась. Но только глупо посылать одного человека…

Шелестов заметил, как парни бросили на Матея взгляды и опустили головы.

Было понятно, что идти с ним никто на такое дело не хочет. Не доверяют ему подпольщики. Потерял он их доверие. А доверие в бою товарищу рядом с тобой – вещь, которую переоценить невозможно. Это не просто вопрос стратегии или тактики – это основа выживания и победы на поле боя. В момент, когда вокруг свистят пули и взрывы терзают землю, именно доверие к товарищу становится нерушимой опорой, удерживающей бойца от отчаяния и страха.