Огненный воздух

Вы двое остаетесь с немцем. Если со стороны дороги до вас донесутся звуки стрельбы, значит, мы напоролись на немцев. Тогда вы уходите и не ждете нас. Доводите операцию до конца. Я вам расскажу о маршруте.

– А вы, товарищ командир?

– А мы постараемся оторваться от немцев и отвести их от вас. В другую сторону увести. Встретимся уже потом, на конспиративной квартире, которую приготовил Бицек. Скорее всего, вы с ним встретитесь на следующей точке маршрута. Он эти места знает хорошо. Понятно?

Бойцы хмуро кивнули. Тогда Шелестов подвинул карту поближе и стал показывать маршрут, по которому, как они договорились с Оскаром Бицеком, пойдет группа, чтобы он смог их встретить и отвести на подготовленную конспиративную квартиру или в такое место, где можно спрятать под охраной пленного немца.

– Ладислав, тебе проводником быть. – Шелестов посмотрел на молодого словака. – Ты эти места хорошо знаешь, сможешь вывести всех. А там и Бицек объявится.

…Шелестов быстро шел по лесу. Сейчас важно побыстрее добраться до дороги.

Если там устроена засада, то она будет на опушке, а не здесь. Здесь можно еще идти, выигрывая время. Матей спешил сзади и левее, как его учил Максим. Наконец впереди между стволами деревьев замаячил свет. Было видно небо и небольшое открытое пространство между двумя лесными массивами. Здесь и проходила дорога местного значения, связывающая в основном два поселка.

Шелестов остановился и прислушался. Птицы беспечно щебечут и летают между деревьями, по кустарнику, выискивая разных букашек.

Все спокойно. Птицы не любят, когда рядом люди, и улетают. А эти спокойны. Наверняка никакой засады там нет. Но птицы, если на опушке есть опытные люди, подскажут им, что кто-то выходит из леса, кто-то тревожит этих пичуг.

– Матей! – Шелестов подозвал парня и напомнил еще раз: – Если завяжется бой, то твое дело на первом этапе прикрыть меня сзади и с боков. Помогать мне нужно будет только когда я прикажу или когда увидишь, что я не смогу отбиться, когда слишком большими силами на меня навалятся.

Дальше они шли уже медленнее, стараясь прикрываться стволами деревьев, пригибаясь и постоянно осматриваясь по сторонам. Вот и опушка леса. Деревья здесь стояли реже, почти не было кустарника, и просматривалась эта часть леса со всех сторон. С одной стороны, это было хорошо. Но с другой – Шелестову с подпольщиком тоже нужно где-то укрыться, чтобы вести наблюдение и занять какую-то позицию для атаки. Матей понял, почему Шелестов медлит и не выходит на край леса.