Огненный тыл

Она только простонала в ответ, видимо, чувствовала, что всё плохо, но он лишь отмахивался – каждый должен делать свою работу и тогда всё будет нормально.

Разведчики помалу замедлялись, оценивая местность – это поле не было частью укрепрайона, но боевые действия здесь велись, вокруг дороги чернели воронки от взрывов, виднелись хаотично вырытые окопы, связанные с естественными складками местности, трещинами в земле и пологими ложбинами, растительности было мало – отдельные пучки кустарника, одиноко стоящие деревья.

Когда захлопали выстрелы, половина поля была уже позади, дети продолжали бежать – молодцы, в отчаянии озиралась Лида.

– Уходите!.. – махал рукой Шубин. – Быстрее! Не сворачивайте с дороги, свернёшь – потом назад не вернёшься.

Разведчиков осталось четверо – всё лучше чем один. Они разбежались в разные стороны, залегли в канавах, на этом участке их могла преследовать только пехота, мотоциклы не смогли бы перебраться через реку. Фашисты появились из леса на дальней стороне, открыли огонь, несколько человек припустились по дороге, остальные рассредоточились.

Разведчики стреляли экономными очередями, одно тело осталось лежать в колее, остальные поспешили рассредоточиться по обочине, на дороге никого не осталось, но врагов было много – они появлялись то тут, то там, глаза разбегались, чёрт возьми.

Дети превращались в маленькие удаляющееся точки, до леса им осталось совсем немного. Лида замыкала колонну, прикрывала детдомовцев своей спиной.

Добегут – уже почти добежали. Когда Глеб обернулся в очередной раз, их уже не было – молодцы!

Противника немного удалось задержать, теперь немцы за детьми не побегут – зачем им дети, им разведчиков нужно уничтожить или пленить.

– Откуда их столько? – ругался Смертин, ведя прицельный огонь.

– От верблюда… – нервно засмеялся Климов. – Не всех значит вы разложили, ребята.

– Отходим!.. – крикнул Шубин. – Нужно пробиться к лесу, догнать детей. За этим лесом уже наши.

– Эх, товарищ лейтенант, вашими устами, да мёд пить, – рассмеялся Климов выкатываясь из канавы.

– Давайте, двое бегут, двое прикрывают.

Шубин лавировал на бегу, пули проносились где-то рядом, залегал, бил по перебегающим позади фрицам. Погоня не отставала – немцы захватывали кучку разведчиков с флангов, но пока ещё было далеко. Лейтенант снова бежал, прыгая по кочкам, перелетал канавы, очередь пропорола землю совсем рядом.