Огненный тыл

Он схватился за бинокль, стал напряжённо всматриваться: колонну освещали блёклые фонари, вырисовывались очертания стальных махин – усовершенствованные средние танки Панцер 4 – катанная броня с поверхностной закалкой, дальнобойные пушки с мощным осколочным снарядом, крупнокалиберные пулемёты, обладающие повышенной дальностью стрельбы. Танки сравнительно быстрые – с повышенным запасом хода, мощность двигателя триста лошадиных сил. Между машинами сновали тени, прохаживались часовые внутреннего кольца, мглистые фонари озаряли участок местности площадью с полкилометра – всё остальное накрывала тьма.

Где-то за долиной шла дорога, между райцентрами глухие леса. На краю импровизированного лагеря выделялись несколько серых пятен – палатки, там тоже прохаживались часовые.

– Обалдеть!.. – прошептал впечатленный Смертин. – Откуда они взялись, товарищ лейтенант?

– Мне не докладывали. Могли просочиться в обход Ярцево – просёлочными дорогами, могли подойти с юга – от Стрельниково или Починка.

Но тогда им пришлось бы пересечь Смоленскую дорогу, по которой сейчас выходят наши. Может и пересекали, но не сегодня.

– Почему они стоят? – прошептал Баттахов.

– Вот подойди и спроси, – рассердился Шубин. – У меня нет таких сведений. Может приказа ждут, кто их знает.

– Тогда пойдемте и спросим, товарищ лейтенант, языка притащим. Что нам стоит? Подберём подходящего офицера…

– Нельзя нам брать офицера, – поморщился Глеб. – Пропажу обнаружат, всё поймут и поменяют планы.

Нужно самому ползти и выяснять. Причем одному – троих в этой дыре сразу прищучат.

– Так давайте я сползаю, товарищ лейтенант. У меня получится, никто не заметит.

– Ты понимаешь по-немецки?

– А надо?.. – Баттахов смутился: – Виноват, товарищ лейтенант, об этом я как-то не подумал. Что делать-то будем?

– Сам пойду… – решился Шубин. – Ничего другого, хоть тресни, не выдумать. Автомат и амуницию оставляю здесь. У меня есть нож и пистолет, в случае провала успею выстрелить – вы всё поймёте… Сидите в этой канаве, заройтесь… Отсюда ни ногой… Могу отсутствовать долго, но до рассвета вернуть в любом случае.

В общем, не поминайте лихом."

"Он полз, задыхаясь от волнения, один в этом чертовом окружении, за себя не боялся, а вот из-за того, что не получит нужных сведений – просто трясло. Залёг в стороне от скопления техники, зарывшись в прелую листву, стал оценивать обстановку.