Огородная ведьма

И пусть они были нормальных размеров, но все равно раздражали своим количеством.

Вой повторился и словно бы стал ближе.

— Надо разворачиваться, — принял решение чернокнижник.

Признаюсь, такая мысль промелькнула и у меня, слишком уж жутко было в ночном лесу. Но что-то останавливало, вернее — наоборот — тянуло вперед. От страха рука дрожала и фонарик в ней тоже.

— Еще немного, — попросила я.

По ощущениям, мы зашли далеко от края, по которому девушки собирали грибы. Лес выглядел нехоженным, зловещим, ожившим и смотрел на нас горящими глазами из-под каждого куста, с каждого дерева, а в валежнике притаилось целое глазастое семейство.

И все же что-то гнало меня дальше, ноги будто сами несли вглубь, а нарастающее ощущение опасности лишь подстегивало и заставляло наращивать темп.

Вой звучал громко и отчетливо.

— Галя, — маг схватил меня за локоть. — Поворачиваем.

— Сейчас, — я дернулась в сторону, пусть хватка была железная и Зоран твердо намеревался увести меня отсюда.

Но тут луч фонарика выхватил что-то яркое, выделяющееся даже на фоне местной пестрой растительности.

Мы оба, на сговариваясь, бросились к телу — сомнений в том, что видим, не возникло. В первое мгновение, когда Зоран перевернул девушку на спину, мне показалось, что все кончено. Опоздали. В белом диодном свете она не выглядела живой, но, присмотревшись, я заметила, что грудная клетка едва-едва вздымается. Да и внешних повреждений на ней не наблюдалось.

Вой опять напомнил о себе где-то совсем близко.

— А теперь точно уходим!

Зоран без лишних церемоний взвалил девушку на плечо, как мешок с картошкой, и совсем не героически побежал. Сразу вспомнилась шутка про бегущих генералов, потому что бегущий чернокнижник смотрелся еще страннее и страшнее одновременно.

Вскочив и кинувшись следом за ним, я заметила висевший на одной из веток шарик, похожий на нашу елочную игрушку. Такой же блестящий с нанесенным узором.

Поскольку Зоран был занят тем, чтобы не споткнуться со своей нелегкой ношей, то следить еще и за мной не успевал. Я же не могла пройти мимо (откуда здесь взяться игрушкам?) подпрыгнула и сняла шарик, оказавшийся необычно тяжелым, словно свинцовым. А еще горячим, не обжигающим, но ощутимо теплее окружающей среды. Потом разберемся, что это за чудо.

Мы бежали со всех ног, но вой, кому бы он ни принадлежал, раздавался едва ли не за нашими спинами.