Вынув оловянные тарелки и вилки с самого дна корзины, она в конце концов достала листок бумаги. Застенчиво поглядывая в сторону старика, Элизабет торжественно произнесла:
— Это для вас, мистер и миссис Коул! Наш с Джеремаей свадебный подарок вам.
— И от меня тоже, — уточнил Дасти. — Я тоже принимал участие.
Себ медлил в нерешительности; он даже боялся взглянуть на листок.
— Ну, что же вы не читаете, что там написано?! — возмутился Джеремая.
Элизабет сказала:
— Сомневаюсь, что от волнения они сейчас что-нибудь поймут из этого документа.
Может, лучше нам самим все объяснить им на словах? Говорите, Джеремая!
— Спасибо, моя дорогая Элизабет! — Весь сияя от удовольствия, Джеремая изрек: — Это акт собственности на эти два акра земли, на которой вы сейчас сидите. — Себастьян воскликнул:
— Вы купили нам землю?!
Продолжая светиться от радости, Джеремая утвердительно кивнул:
— Чтобы вы с Люси построили себе здесь дом, о котором мечтаете!
— Это отличное место, — добавила Элизабет. — Очень подходящее для молодой семьи.
— Но мы не хотим никакого дома! — Себа охватила паника. Он перевел взгляд на Люси в поисках поддержки.
— Я удивлена твоей реакцией, Себастьян, — сказала Элизабет. — Такое впечатление, что ты не рад нашему подарку!
— Ну что вы! Это невозможно! — воскликнул Джеремая. — Просто ваш Себ — гордый малый! Хочет все делать по-своему. Уверен, он очень доволен нашим подарком. Правда ведь, сынок?
Себастьян пожал плечами и подтвердил:
— Да, конечно, я… Мы очень рады. Просто это уж чересчур.
Зря вы… это. Слишком уж дорогой подарок. Даже не знаю, можем ли мы его принять! — Он подтолкнул жену локтем в бок: — Правильно, Люси?
— Что?.. — Она моргнула. — Да-да, правильно. Мы не можем принять такой дорогой подарок.
— Глупости! — заявила Элизабет. — Мы с Джеремаей вчера объехали весь город, чтобы выяснить, кому принадлежит земля и продается ли она, а после этого — чтобы оформить сделку, получив подпись владельца. Этот подарок мы делаем вам от чистого сердца и не желаем ничего слышать!
— Ну… разве что только «спасибо», — поправил Джеремая.
Молодые супруги переглянулись. И оба почувствовали угрызения совести. Себастьян, откашлявшись, проговорил:
— Спасибо, эта земля такая красивая…
— Да-да, — закивала Люси. — Просто не верится, что она теперь — наша!
Джеремая, потирая руки, проговорил:
— Может быть, те же самые работники, которые выстроили на другой стороне озера бревенчатый дом для судьи, вам тоже помогут, когда придет время строить дом.
