И все же они любили девочку. Когда хотела, та была такой мягкой, так заботилась о младших детях. И казалось, что в ней нет ничего дьявольского. Ведь все дети бывают иногда вредными и противными!
Наверно, они любили ее даже больше, чем других детей — так любят тех, кто приносит много забот и страданий.
Шарлотта хотела отвезти Суль ко двору. Но как раз этого-то и нельзя было делать. Да и Шарлотта не знала девочку как следует. Но, может, она права в том, что у Суль переходный возраст. Во имя спасения надо хвататься за любую соломинку.
Вдруг Силье опомнилась — она же разговаривает с гостем!
— Пойду пройдусь, разомну немного ноги, — говорил тот.
— Да-да, конечно. Ужин в одиннадцать.
Йохан видел, как Суль исчезла в лесу. Кошка, как обычно, была при ней. Он протиснулся сквозь толпу ожидающих и двинулся в том же направлении.
Вдруг услышал приглушенное:
— Тсс!
Обернулся и увидел церковного служку, спрятавшего лицо под широким капюшоном.
— Добрый день, герр Йохан, — прошептало чучело. — Я рядом, если вам вдруг понадобится моя помощь.
Йохан разозлился. Помощь ему не требовалась.
— Будь добр, не шныряй повсюду как бродячий скоморох. Хочешь все испортить!? Вон! Не медля!
Служка моментально исчез. Хорошо быть членом инквизиционного суда. К ним все относились с большим уважением.
Йохан углубился в светлый летний лес. Он пошел несколько другим путем, чтоб никто не заподозрил, что он преследует девчонку.
Йохан шел по ее следам; во имя Бога и против Дьявола!
Он все время возносил Богу молитвы, укрепляя свой слабый дух.
Это даже излишне — герр Йохан настолько пропитался фанатизмом, что даже во сне ловил еретиков, впрочем, не утруждая себя поиском доказательств. Да и зачем? Он сам знал, кто виноват, а кто нет. За Бога — против Сатаны!
Йохан долго искал Суль. И вдруг услышал ее звонкий голос где-то совсем рядом. Теперь он видел ее. Девочка сидела на покрывале, расстеленном на земле, и разговаривала с кошкой."
"На покрывале лежала масса странных вещей, образовывая причудливый узор.
Это из узелка, понял он.
Бешено забилось сердце. Вот оно, колдовство!
— Иди сюда, герр Йохан. Иди, смотри что я делаю, — закричала Суль.
Он неуверенно вышел из-за кустов и подошел ближе.
День был чудесный. На лужайке цвел шиповник и лютики.
Для Йохана девочка была откровением, ведь он жил отшельником. Розовые щечки, мягкие губы и удивительные глаза! Он никак не мог понять, какого они на самом деле цвета — желтые или зеленые. Они постоянно меняли цвет.
