Охотник за тенью

Водолазы обследовали дно по всему течению, но так и не нашли останков. А суд, приняв во внимание тот факт, что подсудимый решил сотрудничать со следствием, приговорил его к пожизненному заключению, оставив, однако, лазейку в формулировках приговора: возможность ходатайствовать через какой-то, даже не очень отдаленный срок о переводе на полусвободный режим.

Теперь стало очевидно, что чистосердечное признание входило в стратегию защиты: под весом неопровержимых улик адвокаты посоветовали признать вину, пусть даже это и не соответствовало истине.

Налицо одно из несовершенств судебной системы, но в тот момент родители молодых людей, включая влиятельного банкира, остались довольны: виновный наконец нашелся и его приговорили к максимальному наказанию. Это, возможно, утешило их, заставив забыть о том, что дети их даже не имеют могилы, над которой можно поплакать. Итальянские власти, со своей стороны, предоставили немецким властям доказательство своей компетентности. Комиссар Моро был осыпан благодарностями, и его слава заметно возросла.

Такой исход дела удовлетворял всех. До настоящего момента.

Пока обескураживающая истина выплывала наружу, Сандра сняла комбинезон и понесла свою аппаратуру в полицейский фургон.

Прямо перед ней, в нескольких шагах от фургона, смущенный комиссар Моро делал заявление, которое должно было попасть на первые полосы основных газет, национальных и зарубежных. Его лицо в свете прожекторов казалось еще более изможденным и усталым. За его спиной – лесная чаща, где нашли два скелета.

Перед ним – лес микрофонов.

– Бернхард Ягер и Анабель Майер, – четко произнес он имена, глядя в телекамеры с грустным видом. – Двадцать три года и восемнадцать лет.

– Как они погибли? – спросил какой-то корреспондент.

Моро поискал его взглядом в толпе, но, ослепленный вспышками, отвел глаза.

– Можно сказать, что это третья пара, убитая монстром. Но поскольку молодые люди пропали по меньшей мере два года назад и тела их находятся в поздней стадии разложения, приходится считать, что они были первыми.

Два года убийца ходил безнаказанным и теперь превратился в монстра.

Пенитенциарий сказал, что кто-то его защищает, вспомнила Сандра. Кто и почему это делает? Больше всего ее бесила мысль о том, что кто-то может поставить убийцу выше двух ни в чем не повинных молодых ребят.

Астольфи принимал участие в этой абсурдной охране, и Сандра разоблачила его. Комиссар Креспи уверял, будто судмедэксперт ни при чем, что он просто обезумел.