Охотник за тенью

Чтобы поменять простыни, они на какое-то время посадили девушку в кресло-каталку. Одна из медсестер, не зная, куда девать карточку и ручку, положила то и другое ей на колени.

Когда постель была готова, девушку уложили опять.

Медсестры, прихватив тележку, заторопились к двери, не переставая болтать о своих личных делах.

– Погоди-ка, – спохватилась одна. – Я забыла карточку.

Вернувшись, она забрала карточку с кресла-каталки. Бросила беглый взгляд, потом присмотрелась. И вдруг умолкла от изумления. Перевела взгляд на девушку, распростертую на кровати, как всегда, неподвижную, с лицом, лишенным выражения.

Нечетким почерком, похожим на детские каракули, на листке было выведено одно слово:

Он бы охотно обошелся во время еды без такого аккомпанемента, но ничего не поделаешь: как ни пытайся смотреть в другую сторону, взгляд невольно обращается к экрану, даже если звук выключен.

Вот результат зависимости от техники, подумал Леопольдо Стрини.

Другие клиенты кафешки тоже не отрывали глаз от экрана – семьи с детишками и служащие, вышедшие пораньше на обеденный перерыв. Дело монстра вызвало всеобщий интерес. СМИ подливали масла в огонь. Сейчас, к примеру, без конца показывали, как полицейские нашли в лесу два скелета. Сведений было мало, но телеканалы назойливо повторяли их. А люди не уставали смотреть. Если даже переключить на другой канал, ничего не изменится.

Смотрят будто в аквариум. Да: в аквариум ужасов.

Леопольдо Стрини сидел за своим обычным столиком, в глубине зала. Эксперт ЛТА всю ночь трудился, изучая новые вещдоки, но так и не обнаружил ничего полезного. Он умирал от усталости и в середине утра позволил себе по-быстрому перекусить, прежде чем снова приняться за работу.

Булка с котлетой и маринованными овощами, порция картофеля фри, бутылочка «спрайта».

Он уже доедал сандвич, когда какой-то мужчина уселся за его столик, как раз напротив, загораживая телевизор.

– Привет, – сказал этот тип, дружелюбно улыбаясь.

Стрини на мгновение растерялся: он никогда не видел этого человека, к тому же среди его друзей не было выходцев из Азии.

– Можешь уделить мне минутку?

– Я ничего не покупаю, – отрезал Стрини, даже довольно грубо.

– О, нет-нет, я не собираюсь тебе ничего продавать, – успокоил его Батиста Эрриага.