У Воронина часто бывали разные таинственные посетители, с которыми не полагалось сталкиваться на лестнице. Однажды мне довелось видеть, как из подъезда выходит один из великих князей, а можно было тут встретить и нищего.
Я приготовился ждать, но очень скоро трубка ожила.
– Господин Гусев, вы здесь?
Щелкнул замок, створка приоткрылась, но прежде чем я шагнул внутрь, из двери вышла фигура, каких я тут еще не видывал. Отвратительная бабища, замотанная в черные тряпки и пахнущая кислятиной, всверлилась в меня неистово сверкающими припухшими глазами.
Я отпрянул – вместо носа на плоском лице зияла проеденная сифилисом дыра.
– Ты Гусев? – прогнусавило кошмарное видение. – И я Гусева.
– Надеюсь, мы не родственники, – сухо молвил я, отстраняясь, чтобы она поскорее прошла.
– Ты шибко-то не гордынничай! – Рот ощерился кривыми желтыми зубами. – Ты против меня гусенок!
Сколь многообразны контакты его превосходительства, подумал я, проходя в дверь, и тут же забыл о мерзкой бабе. У меня были заботы понасущней.
Выслушав мою скорбную и отчасти покаянную исповедь, Константин Викторович задумчиво приспустил с переносицы очки.
– М-да, господин директор, получив из Дворца подобную кляузу, конечно, может отреагировать нервно. Ответит, что статский советник Гусев еще вчера был уволен со службы и что Департамент за его действия ответственности не несет.
Я помертвел.
– Хорошо, что вы меня предварили, – продолжил Воронин. – Я переговорю с Валентином Анатольевичем.
Уверю его, что Распутин императрице не накляузничает и дело иметь последствий не будет.
– А вдруг накляузничает?
– Не успеет. Он завтра уезжает в Москву, а оттуда отправится в свое родное сибирское село. Вернется нескоро, если…
Что «если», он не договорил, только сердито скривился. Я впервые видел этого флегматичного господина в таком раздражении. По счастью, оно оказалось направлено не против меня.
– Эта опухоль разъедает тело государства в тысячу раз хуже любой революционной заразы, – сквозь стиснутые зубы проскрипел действительный статский советник.
– Нужен хирург, пока по всему организму не пошли метастазы…
Тема распутинщины, хоть и животрепещущая, в данный момент меня занимала меньше, чем собственная судьба.
– Да верно ли, что он завтра уезжает и вернется нескоро? – не удержался я от вопроса. – Вы это доподлинно знаете?
Воронин улыбнулся мне как неразумному дитяте.
– Важные вещи я обязан знать по долгу службы.
