Контрабандисты, использующие небольшие суда, спокойно плавают по тем водам, где неожиданно тонут большие корабли. Может тебе чего-нибудь выпить налить? — Спохватился он. — Ты же с дороги.
— Кстати, по поводу выпить! — Улыбнулся Уильям. — Я же тебе гостинцев привёз. Хотя передал мне их посольский служащий, я уверен, что это дело рук князя.
Шорт поднялся с кресла и вышел за дверь. Через несколько секунд он вместе с секретарём президента занёс в кабинет небольшой дорожный сундук.
— Два бокала, будьте добры. — Попросил Уильям секретаря и уточнил.
— Пустых.
Сам же открыл крышку сундука и вытащил две небольшие бутылки из прозрачного стекла с ярко-красной жидкостью внутри. Протянув одну из них Джефферсону, Уильям положил на стол прямоугольный предмет в красиво разрисованной обёртке. Томас с интересом наблюдал за его действиями.
— Смотри. Крепко зажимаешь крышку и поворачиваешь против часовой стрелки.
Гость показал, как именно надо поступить. Раздался лёгкий хлопок, и содержимое бутылки начало пузыриться, словно игристое вино.
Уильям под лёгкое шипение пузырьков налил себе полбокала и с видимым удовольствием сделал глоток ярко-красного напитка.
Джефферсон не спешил повторять его действия.
— Ты уверен, что оно не отравлено? — С подозрением спросил он.
— Я задал тот же вопрос человеку, принёсшему мне эти бутылки. — Хохотнул Шорт. — Знаешь, что мне ответили? «А зачем?» Вроде бы простой вопрос. Даже не ответ, а вопрос, но так много смысла в нём скрыто. — Он сделал ещё глоток. — Это, кстати, не вино.
Ты уж извини, но пару бутылочек я по дороге выпил. Можешь считать, что я проверял твой подарок."
"— Что здесь написано? — Через пару минут спросил президент. Он попробовал напиток и теперь с интересом разглядывал этикетку на бутылке. — Ты же учил русский, Уильям.
— «Клюковка», газированный напиток. — Перевел тот. — Весьма необычный вкус. Мне нравится. Ты рассказывал про небольшие корабли. — Вернулся Шорт к разговору.
— Корабли конфисковали у контрабандистов и насобирали по всему берегу.
Наладили перевозку товаров. Не сказать чтобы в больших объёмах, но это лучше, чем ничего. Сам знаешь, испанцы, как грамотные колонизаторы, запрещают в своих колониях производить и выращивать многие товары и продукты первой необходимости. Мы тоже через это прошли, пока не выгнали англичан и французов.
— Это обычная практика удержания колоний в узде. — Уильям подтверждающе кивнул.
— На острове, из-за прекращения поставок продовольствия, начался голод и бунты рабов.
