В тот момент я впервые задался вопросом: действительно ли я принял верное решение, когда привел Верану в свой дом?
Но еще меня волновало, что за чувство я стал испытывать к собственной жене? И почему это произошло сейчас, спустя столько лет?
Я захотел углубиться в это чувство, понять его, но… Я не успел. Долг ─ вещь неотвратимая, я был вынужден уехать по вызову короля и отложить личные дела на потом, не подозревая, что «потом» уже не произойдет.
И теперь я думаю только о том, что с Эдель у нас все сложилось бы иначе, если бы не Верана.
Теперь я знаю о том, что она повязана с тьмой, и все эти годы я не отказывался от нее лишь потому, что она воздействовала на меня. И, возможно, именно это воздействие отталкивало меня от Эдель. А когда это воздействие отчего-то ослабилось, я и ощутил к жене то, чего не ощущал прежде."
"Жалею ли я, что все произошло так? Да, жалею. Будь Верана обычной женщиной, я бы не испытывал сожаления, ведь тогда она была бы моим личным выбором, как я и считал все эти годы. Но, выходит, это было совсем не так.
Верана тоже была не моим выбором, как Эдель. Только с женой я был связан истинностью и знал об этом. А к Веране я был привязан тьмой и даже не подозревал этого.
Глава 36
Арэн
Дверь одной из потаенных комнат замка отворяется передо мной. И в который раз вместо привычного буйства дракона я ощущаю внутри зыбкую пустоту и колючий холод, закрадывающийся под кожу.
─ Оставьте нас одних.
Прислуга и стражники исполняют мой приказ моментально, и в покоях тут же повисает тишина.
Медленно иду вперед, и глухое эхо моих шагов разносится по комнате, нарушая тишину. Сажусь в кресло напротив постели и шумно выдыхаю.
Чувство вины заползает в душу, словно черви, оставляя в ней дыры. Дракон равнодушно молчит, а меня выворачивает наизнанку.
Все могло быть по-другому, если бы мои решения были иными. И если бы я был другим.
Но я был так охвачен собственной гордыней и желанием все держать под своим контролем, что просто не заметил, как этот контроль перешел в чужие руки.
Только поплатился за это не я, а моя жена.
─ Здравствуй, Эдель, ─ ее имя, произнесенное мною же вслух, бьет по нервам. ─ Это я, Арэн.
Сжимаю ее прохладные пальцы в своей ладони и всматриваюсь в бледное и умиротворенное лицо.
Кажется, будто она вот-вот почувствует мое прикосновение и проснется. Откроет свои огромные голубые глаза и взглянет на меня пустым взглядом ─ таким, каким и смотрела последние годы.
Но когда-то она смотрела на меня по-другому.
