Я с восхищением наблюдала за её отточенными движениями. Несмотря на то, что пшеничное тесто было для неё в новинку, многолетний опыт пекаря позволял ей чувствовать, когда и как правильно поместить хлеб в печь.
Вскоре пекарню наполнил божественный аромат свежеиспечённого хлеба. У меня самой аж слюнки потекли.
Буханки выглядели восхитительно – с золотисто-коричневой хрустящей корочкой и упругим, высоким подъёмом. Когда мы выложили их на остывочную решётку, раздался характерный треск – верный признак того, что выпечка удалась.
Мы едва успели выложить всю первую партию на прилавок, когда заметили первое движение на улице – мимо пекарни проходил ранний прохожий, который внезапно остановился, втянул воздух и недоверчиво повернулся к нашей двери.
– Это Бенг, – прошептала Терес, дёрнув меня за рукав. – Я знаю его жену.
– Как думаете он зайдёт?
Мы обе затаили дыхание.
Мужчина покрутил головой, что-то буркнул, не отрывая взгляда от окна, но вот заходить не стал.
– Может, зайдёт вечером? – предположила я, почувствовав лёгкое напряжение.
Терес улыбнулась.
– Не стоит спешить, Анна, – мягко сказала она, вытирая руки о фартук. – Обычно за хлебом ко мне заходят только под вечер, когда рыбаки возвращаются с моря, а торговцы закрывают свои лавки.
Я кивнула, но всё равно не могла скрыть разочарования.
– Не будем сидеть сложа руки, – предложила я. – Давайте приготовим ещё партию сладких булочек. И, может быть, лепёшки с вашими северными ягодами?
Мы приступили к работе, и время потекло незаметно.
Замешивание теста, формирование булочек, выпечка – всё это требовало внимания и сосредоточенности.
В первый час после открытия никто так и не зашёл. Второй тоже прошел в тишине. Я уже начала беспокоиться, что наши усилия напрасны, когда колокольчик над дверью неожиданно звякнул.
– Божественная мать! Терес, это действительно ты? – раздался женский голос.
Я выглянула из кухни и увидела полную женщину средних лет в толстом шерстяном платке на голове."
"– Аника! – Терес просияла.
– Рада тебя видеть.
– Небеса! – воскликнула женщина, оглядываясь по сторонам. – Что здесь произошло? Я прохожу мимо и чувствую такой аромат, что ноги сами принесли меня к твоей двери… А тут… – она всплеснула руками. – Всё так чисто, светло! И ты… ты выглядишь совсем иначе!
Чтобы не спугнуть посетительницу, я скрылась на кухне. Всё-таки я нездешня, чужая, а Терес доверяют.
– Да, решила немного изменить пекарню, – скромно ответила Терес.
