Лунный свет посеребрил дорожки сада. Двигаясь вдоль живой изгороди, я медленно приближался к конюшне. Огромное деревянное строение темнело впереди – массивное, с покатой крышей и узкими окнами под самым потолком.
Я замер, прислушиваясь. Ничего. Только шелест листвы. Ни сторожей, ни собак…
Осторожно толкнул тяжёлую дверь конюшни. Петли предательски скрипнули, заставив меня напрячься. Но никто не появился, никто не окликнул меня. Лишь несколько лошадей тревожно всхрапнули, почуяв чужака.
Внутри пахло сеном и кожаной упряжью.
Я бесшумно двинулся вдоль стойл, всматриваясь в темноту. Глаза дракона легко различали очертания предметов.
Присел на корточки, чтобы изучить следы…
Вот здесь стоял Шторм. Его следы невозможно спутать ни с какими другими: крупные, с характерным надломом на правом переднем копыте – память о битве под Карнеей, где мы вместе прорвали осаду.
Рядом – два комплекта тяжёлых мужских следов. Массивные, грубые отпечатки. Люди были крупными, неуклюжими. Я видел, как глубоко вдавились каблуки в земляной пол.
Похоже, они тянули упирающегося Шторма.
Мясники? Наёмники? Неважно. Чужаки. Те, кто не имел права прикасаться к моему коню."
"Между стойлами виднелись ещё одни следы – маленькие, с характерной асимметрией шага. Старческие. Человек прихрамывал на левую ногу.
– Михель, – прошептал я, узнавая походку старого конюха.
Моё внимание привлекло тёмное пятно около входа. Подошёл ближе, коснулся рукой – глина, смешанная с соломой. Здесь кто-то упал.
Ещё внимательнее всмотрелся в пространство и увидел то, что не может увидеть обычный человек – призрачное мерцание, тонкие нити силы, витающие в воздухе.
Магия… Чистая, нетренированная сила.
Я прикрыл глаза и глубоко вдохнул, позволяя драконьим чувствам полностью раскрыться. Воздух наполнился запахами: пот лошадей, старое дерево, влажная земля… и ещё один аромат, лёгкий, почти неуловимый – дикая вишня.
Анна?
Разве такое возможно? Анна обладает магией? Какого чёрта Вейр даже не упомянул об этом?
В глаза бросилась ещё одна деталь – следы борьбы.
Мужчины – те двое, внезапно упали, сбитые… магией. А после… Мой взгляд сместился к воротам поместья. Одна створка была сорвана с петель, вторая – покосилась. Конь вырвался на свободу.
Чёрт побери… Вейр не врал? Анна действительно сбежала? Верхом на… Шторме?
Тогда кто те двое мужчин, чьи следы я обнаружил? Наёмники? Охранники?
– Михель, – прошептал я.
Старик тоже был здесь в момент исчезновения Анны. Не просто был – участвовал.
